Мой папа выглядел очень уставшим. Было очевидно, что он переживает за меня. И, хотя я была безмерно благодарна отцу за помощь и участие, бывали периоды, когда я несправедливо раздражалась, грубо разговаривала с ним. Потом испытывала стыд и извинялась.

Подруги поддерживали меня как могли. В один прекрасный день я получила посылку от Гейл. Раскрыла ее и рассмеялась. Только Гейл могла додуматься до такого подарка. В коробке лежали две матерчатые куклы вуду — Чарльз и Виктория. Подруга не забыла и про длинные булавки. Гейл любила черный юмор и знала, что я оценю ее шутку. На руку одной из кукол я надела свое обручальное кольцо и с огромным удовольствием втыкала булавки в гениталии и сердца маленьких чучел, крутила им шеи и наступала на головы, желая Чарльзу и Виктории всех бед на свете. Если уж меня будут обвинять в том, что моя душа черна, как сажа, то можно позволить себе бормотать проклятия, заклинания и наводить порчу. Я прятала кукол вуду от детей, чтобы те не подумали, что я совсем рехнулась, и, разговаривая по телефону с Гейл, мы много шутили и смеялись по поводу черной магии.

Мы с папой выбрали день, и Тим показал нам несколько домов. Один из них, несмотря на не самый эстетичный внешний вид, внутри оказался просторным, с хорошей планировкой и в прекрасном состоянии. На втором этаже находились три огромные спальни, в доме было много чуланов и вместительный чердак для хранения вещей. В подвальное помещение вел отдельный вход. Там были спальня, гостиная и туалет. Мы подумали о том, что мой папа мог бы поселиться в подвале. Чтобы ему жилось максимально удобно, там надо было кое-что изменить и подремонтировать, но эти переделки не требовали больших вложений.

— Мне нравится дом. А вы что скажете? — спросила я папу и Тима.

— Отличный коттедж. С улицы и не скажешь, что он внутри такой большой. Хозяева поддерживали дом в хорошем состоянии, — произнес Тим, рассматривая камин в гостиной. — Они сказали, что в прошлом году заменили отопительную и охлаждающую системы, а также поставили новые стиральную машину и сушилку. Ты их уже видела, Ди?

Тут папа улыбнулся так широко, как я давно не видела, чтобы он улыбался.

— Джо и Донна говорят, что по соседству живет много детей, и все они играют на площадке перед этим домом! Это просто подарок для Элли и Сэма. Они никогда не жили так, чтобы их сверстники были в шаговой доступности. Мне кажется, что мы нашли то, что искали!

Я была полностью согласна с папой. В этом районе были хорошие школы, и даже до офиса доктора Путман можно было дойти пешком. И, хотя я еще немного сомневалась, отец был на сто процентов уверен и сделал хозяевам дома предложение, которое те приняли в течение нескольких часов. Джо и Донна строили себе новый коттедж, который должен был быть готов в июне. Они хотели подписать все документы и продать дом, но потом до июня снимать его у нас. Меня такой расклад вполне устраивал, так как мы планировали заселяться только после окончания учебного года. Я надеялась, что переезд во время летних каникул дети воспримут не так болезненно и у них будет время привыкнуть, прежде чем пойти в новую школу.