Это была ирония угрозы во время мессы. Сообщения и голоса, культура и разговоры могли двигаться намного быстрее, чем даже самый быстрый корабль. В лучшем случае, это сделало бы убеждение и аргумент гораздо более важными. Перемещать идеи через пропасть между планетами было легко. Передвигать предметы было тяжело. Но это означало, что тот, кто был на другой стороне, должен был слушать и желать, чтобы их мнение изменилось. Все остальное время это были боевые корабли и угрозы, как всегда.

Холден спал, когда наконец пришел ответ.

- Просыпайся - сказала Наоми - у нас гости.

Он протер глаза, опустил ноги на стену, которая теперь временно находилась на полу, провел руками по волосам и с прямо посмотрел на экран. Снаружи корабля была толпа людей. Он узнал пару лиц с заседания Совета. И посреди них был губернатор Хьюстон, привязанный к широкой серой керамической тележке. Облегчение, которое полилось через тело Холдена, было немного омрачено перспективой месяцев полёта с опальным губернатором на борту.

Он включил внешнюю голосовую связь. - Это капитан Холден из Росинанта. Сохраняйте спокойствие. Мы выходим.

- Будь осторожен, сказала Наоми. - Только потому, что это выглядит так, это не значит, что это не может быть чем-то другим.

- Правильно, - сказал он, открывая соединение с командным центром. - Алекс? Ты здесь?

- Он спит, - ответила Кларисса. - Я разогрела ОТО, а Амос и Бобби направляются к шлюзу. Если это засада, то она будет очень неудачной.

- Спасибо за это, - сказал Холден, идя вдоль боковой шахты лифта к шлюзу. Смешанные голоса Бобби и Амоса уже отзывались эхом в его сторону.

- Дайте знак, если вам понадобиться чтобы я сделала больше, чем просто наблюдала, - сказала Кларисса и разорвала связь.

Когда шлюз открылся и они спустили лестницу, Холден пошел первым. К нему вышла женщина с острыми чертами лица и густыми серо-черными волосами, собранные в пучок.

- Капитан Холден, - сказала она. - Я временный губернатор Семпл Маркс. Мы здесь, чтобы удовлетворить требования вашего правительства.

- Спасибо тебе за это, - сказал Холден, когда Бобби сползла по лестнице позади него. Амос последовал за ней, его дробовик звенел, когда он подошёл.

- Мы подаем официальную жалобу в союз о нарушении нашего суверенитета, - сказал Маркс. - С этим нужно было разобраться внутри Фриголд.

- Я позволю вам обсудить это с Союзом, - сказал Холден. - Спасибо за то, что согласились на предложение. Я не хочу карантин Вашей системе.

Глаза Маркса сказали, я думаю, что это так, но она промолчала. Бобби помогла заключенному встать на ноги. Лицо Хьюстона было серым там, где не было красным. Он казался неустойчивым.

- Эй, - сказал Амос. Мгновение спустя, Хьюстон, казалось, нашел его. Амос кивнул ободряюще. - Я Амос. Это Бобби. Мы делали такое и раньше, поэтому есть некоторые правила о том, как это происходит, советую Вам слушать очень внимательно …

Драммер не хотела просыпаться, но она проснулась. Кровать была построена для них двоих, для неё и Сабы. Гель ускорения над рамой сконструированной для того чтобы дать им право уединиться, пока Народный Дом, изначально самый большой из вакуумных городов, был раскручен для гравитации или был под малой тягой или наконец распределить их если они вошли в непредвиденный жёсткий разгон, пока они спали. Балансируя, чтобы не сдвинуть диван и не разбудить Сабу, она проверила системную консоль в стене, ближайшей к ее постели. Оставалось еще два часа до времени, когда ей нужно было вставать. Не достаточно долго для полноценного сна, но и недостаточно коротко, чтобы незаметить. Она была, по некоторым меркам, самой влиятельной женщиной в тринадцати сотнях миров, но это не помогало от бессонницы.