— Вы мне тут всю статистику испортите! На денёк вас оставить нельзя, сразу же трупы в штабели начинаете складывать.
— Прошу прощения, гранд-магистр, — поклонился один из встречающих. — Но мы ещё не вышли из нормы по отсеву.
— Это хорошо, потому что я привёз вам новое мясо, — оскалился начальник службы безопасности. — Разбирайте!
— А что с транспортировкой тел на Берег?
— Пусть полежат до завтра, чай не испортятся, — решительно отмахнулся Иолай. — Может, ещё кого-нибудь положим до кучи…
Глава 20
Что ж, нам обещали жести на вступительных, и мы её получили.
Поселили нас в одном из каменных бараков, и почти сразу же погнали на полигон, расположенный на одном из соседних островов. Это был совсем крохотный клочок каменистой суши, в поперечнике не больше четырёх сотен метров. Раньше там были сплошные скалы, но сейчас от них осталась лишь узкая кольцевая гряда, которая шла вдоль берега. Дальше бесновалось бескрайнее ледяное море. Некоторых до сих пор качало на его призрачных волнах, хотя в целом юные маги довольно быстро пришли в себя.
На расчищенной площадке имелось место и для бега, и для силовых упражнений. Наш инструктор Хэдрук — подтянутый усатый дядька в звании суб-мастера — ласково назвал этот полигон «яслями». И добавил, что первое время мы проведём именно здесь.
— Нужно быть воистину тупорылым недоумком, чтобы убиться, — в самом начале знакомства предупредил нас инструктор. — Но если кто-то всё же постарается, то не надейтесь, что к вам проявят снисхождение. Империи не нужны слабаки!
Однако у меня имелись большие сомнения, что те шестеро несчастных на пирсе были все поголовно тупыми. Такое нарочито наплевательское отношение к учащимся, пусть даже и будущим, не укладывалось в голове. Хотя место, где я родился и вырос вряд ли можно назвать оплотом гуманизма, но в здешнюю академию даже на вступительные берут далеко не всех. Можно смело сказать, что это цвет нации. А они такой ценный ресурс бездарно разбазаривают!
Неудивительно, что население империи сокращается из поколения в поколение. Как их ещё нежить шапками не закидала при таком наплевательском отношении к собственному будущему?
Однако вскоре подобные вопросы покинули мою голову, потому что в «яслях» нас гоняли до седьмого пота. Или даже до восьмого. В программе были силовые упражнения, кросс и скачки по изощрённой полосе препятствий. Выданная спортивная одежда давно прилипла к телу, а в обуви громко чавкало. Под конец этого безумного марафона ноги подкашивались так сильно, что после команды инструктора отдыхать мы без сил повалились кто куда. Почти все из нашей группы широко разевали рты, словно выброшенная на берег рыба, чтобы вдохнуть чуть больше кислорода. Я не являлся исключением, хотя до этого наивно полагал, что мне удалось хоть немного подтянуть физическую форму.
Увы, за два с лишним месяца из хиляка атлета не сделаешь. Но я хотя бы дотянул до финиша.
Пока мы приходили в себя, Хэдрук решил не терять времени и занялся нашим дальнейшим просвещением. Грамотный ход с его стороны, а то большинство работников не утруждали себя лишними объяснениями. Мол, ты делай, а понимание придёт само, когда-нибудь. А этот дядька оказался не прочь поговорить.