Достижение высокого уровня наблюдения за мыслями и их понимания задача нелегкая. Существует три степени (сань цзе) данного ментального совершенствования. В «Даосском Писании» говорится: «Есть отрешенность от желания, отрешенность от цвета и отрешенность от бесцветности. Когда Синь забывает о заботах и тревогах, он поднимается над желанием. Когда Синь не замечает непосредственного окружения, он поднимается над цветом. Когда Синь ничего не видит, он поднимается над бесцветностью». Это равнозначно словам буддистов о необходимости обособленности ума от Четырех Великих сил: земли (ди), воды (шуй), огня (хо) и ветра (фэн) (сы да цзе кун), что подразумевает мышление, которое не сдерживается окружающим.
Буддисты практикуют три вида наблюдения за мыслями. Они называются «тремя наблюдениями» (сань гуань). Это наблюдение за пустотой (кун гуань), наблюдение за фальшью (или иллюзией, цзя гуань) и наблюдение за нейтральным (не пустым и не иллюзорным, чжун гуань).
В кун гуань (наблюдение пустоты) наблюдаются события и осознается их значение. После длительных размышлений все эмоционально нас тревожащее видится незначительным и преходящим по сравнению с нашей жизнью или возрастом Вселенной. Все эмоциональные волнения пусты и бессмысленны. Наша жизнь пришла из пустоты и заканчивается в ней. Имеет значение лишь искренность человека, позволяющая развиваться его духу. Каждая физическая жизнь обучает и совершенствует наш дух. Всякое волнение является просто пустой мыслью. Поняв это, вы сможете анализировать события с безошибочной подсознательной точки зрения.
На такой образ мышления вдохновляет одна древняя китайская притча. По заляпанной грязью дороге шли два монаха и уткнулись в огромную лужу, полностью преграждавшую путь. На ее краю стояла симпатичная девушка, одетая в красивое платье, которая не могла идти дальше, не запачкав его.
Один из монахов без колебаний взял ее на руки, перенес через лужу, опустил на землю на противоположной стороне и двинулся дальше. Спустя несколько часов, когда путники устраивались на ночлег, второй монах повернулся к первому и сказал: «Я больше не могу молчать. Я зол на тебя! Мы не должны глядеть на женщин, в особенности на симпатичных, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ним. Почему ты это сделал?» На что тот ответил: «Я оставил ее на краю лужи, зачем же продолжаешь нести ее ты?» Пустота ума зависит от образа мышления.
В цзя гуань (наблюдение фальши) внимание обращается на прослеживание корней каждого события. Мы боремся за славу, высокое положение, любовь, богатство и власть, порождаемые иллюзиями нашего ума. Люди создали все эти понятия как матрицу и сжились с ней. Впоследствии большинству из нас они уже не доставляют радости, но нам приходится постоянно терпеть боль иллюзии. Каждая жизнь подобна спектаклю на сцене, где все носят маски, играют предназначенные им роли и скрывают свою истинную духовную сущность. Мы лукавим, обманываем, смеемся и плачем без участия в этом нашей истинной духовной сущности, которая правдива и чиста. События и проблемы нереальны, они являются фальшью, всего лишь иллюзией жизни. После такого осознания все мысли, порождаемые эмоциональным умом, стают несущественными.