— Энтот должон подойти, — сказал он. Если он захочет, я могу прибить к нему энту, спинку.

— Что? — спросил Веселинка.

— Штарый Пончик сказал, чтобы я достал ему образец стула, — уходя, сказал Камнелом.

Веселинка открыл было рот чтобы остановить тролля, но потом пожал плечами. Все равно, чем меньше мебели в комнате, тем лучше...

И если так подумать, не мешало отодрать обои со стен.

Ваймз тупо смотрел в окно.

Ветинари никогда не заботили телохранителями. Он использовал, это правда, и все еще использует пробовальщиков еды, но это обычная практика. У Ветинари был собственный подход. Пробовальщикам хорошо платили и содержали, и все они были сыновьями шеф-повара. Но основная защита была в том, что для всех, живым он был чуть более полезным, чем мертвым. Большие мощные гильдии не любили его, но при власти он нравился им больше чем сама мысль о том, что кто-то из соперничающей гильдии займет место в Овальном Кабинете. Кроме того, лорд Ветинари олицетворял стабильность, и часть его гения была в открытии, что в стабильности люди нуждаются больше чем в чем-либо еще.

Однажды, в этом самом кабинете, стоя у этого же окна он сказал Ваймзу:

— Они думают, что они хотят хорошее правительство и справедливость, но Ваймз, чего они действительно жаждут в глубине души? Только то, что все дела будут идти нормально, и завтра ничего не изменится!

Ваймз отвернулся от окна.

— Какой будет мой следующий шаг, Фред?

Ваймз уселся в кресло патриция.

— Ты помнишь прошлых патрициев?

— Старого лорда Снапкэйза? Или тот, что был до него, лорда Виндера? О, да. Полнейшие идиоты. Этот по крайней мере не хихикал и не носил платья.

«Прошедшее время», — думал Ваймз. «Оно уже подкралось, не успеешь оглянуться, как все говорят в прошедшем времени».

— Фред, внизу стало что-то совсем тихо, — сказал он.

— Заговоры не создают слишком много шума, сэр.

— Ветинари еще жив, Фред.

— Да, сэр. Но он не совсем дееспособен.

Ваймз пожал плечами:

— Все не совсем дееспособны, как мне кажется.

— Может быть, сэр. Но все равно, никогда не знаешь, когда тебе улыбнется удача.

Кишка стоял навытяжку, взгляд строго соответствовал уставу и голос был твердым, все чтобы скрыть малейший намек на эмоции.

Ваймз узнал стойку. Он сам иногда был вынужден так стоять.

— Фред, что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Ничего, сэр. Слухи, сэр.

Ваймз откинулся назад.

«Этим утром», — думал он, — «я знал, что несет день для меня. Я собирался посетить это треклятый колледж гербов. Потом обычная встреча с Ветинари. После обеда чтение нескольких рапортов, может быть, сходил бы и посмотрел, как обстоят дела в новом доме стражи на Читтлинг-стрит, и пораньше пойти домой. Теперь Фред предполагает... что?»

— Слушай Фред, если и будет новый правитель, это буду не я.

— А кто тогда, сэр? — уверенным и ровным тоном спросил Фред.

— Откуда мне знать? Может быть...

В голове образовалась огромная пробоина, и мысли мощным потоком устремились туда.

— Ты имеешь в виду капитана Кэррота?

— Может быть, сэр. Я думаю, ни одна из гильдий не позволит какой-либо другой гильдии прийти к власти, и все любят капитана Кэррота, и, ну... ходят слухи, что он наследник трона, сэр.