— Многие предпочитают ощущать букет, — сказало немного испуганное кресло. — Они получают наслаждение, нюхая его.

Нобби посмотрел на стакан красными глазами, в его взгляде читалось неодобрительное осознание того, что все слухи о том, до чего скатилось высшее общество оказались правдой. — Не, — сказал он. — Я буду пить из него, если Вы понимаете, о чем я.

— Если мы вернемся к нашему разговору, — сказало другое кресло, король не стал бы тратить много времени на управление городом. У него, конечно, для этого будут люди. Советники. Консультанты. Люди с опытом.

— А ему че тогда делать? — спросил Нобби.

— Править, — ответило кресло.

— Принимать парады.

— Председательствовать на банкетах.

— Подписывать указы.

— Жрать отличное бренди как свинья.

— Править.

— Мне кажется это недурная работенка, — сказал Нобби. — Неплохо для начала, а?

— Конечно, королю надо быть человеком, который понимает конкретные намеки, которые ему дают, — горько сказал чей-то голос, но остальные кресла все вместе зашипели на него.

Нобби после нескольких попыток, наконец, нашел свой рот и сделал еще один глубокий глоток. — Мне кажется, — сказал он. — Мне кажется, что вы хотите найти кого-нибудь со свободными руками и сказать: «Эй, тебе повезло сегодня. Посмотрим, как ты можешь махать ручкой».

— Ага! Это не плохая мысль! Вам приходит в голову чье-нибудь имя, мой господин? Хотите еще немного бренди?

— Почему бы и нет, спасибо братишка. Конечно, о чем, бишь я, а? Именно так, лакей, до самого края. Не пойму, кого конкретно вы имеете в виду.

— Вообще-то, мой господин, мы, конечно, думали предложить корону Вам...

Нобби выпучил глаза. И щеки тоже.

Не очень удачная идея выплевывать отличное виски, особенно когда держишь в руке зажженную сигару. Пламя ударило в противоположную стену, где оставило отличную хризантему из обгорелого дерева, в то время как согласно фундаментальным законам физики, кресло Нобби опрокинулось назад, и ее владелец докатился до двери.

— Королем? — подавился Нобби, и все бросились хлопать его по спине, чтобы он мог нормально дышать. — Королем? — просипел он. — И чтобы мистер Ваймз отрубил мне голову?

— Вы сможете пить столько бренди сколько захотите, мой господин, сказал какой-то умоляющий голос.

— Что хорошего в этом, если не будет горла, в которое его заливать!

— О чем Вы говорите?

— Мистер Ваймз отрубит мне голову! Он отрубит мне голову!

— Господи боже! Мужик...

— Мой господин, — поправил кто-то.

— Мой господин, поймите, — когда Вы будете королем, Вы сможете приказать этому неудачнику Ваймзу, что надо делать. Вы будете, как Вы сами бы сказали, «шефом». Вы могли бы...

— Говорить старику Каменолицему, что надо делать? — спросил Нобби.

— Именно так!

— Я буду королем, и я буду говорить, что делать Каменолицему? спросил Нобби.

— Да!

Нобби уставился в задымленный полумрак.

— Он отрубит мне голову!

— Слушай, ты глупый недоросток...

— Мой господин...

— Ты глупый недоросток господин, если надо будет, ты сможешь сам приказать казнить его!

— Я не смогу этого сделать!

— Почему?

— Он отрубит мне голову!

— Этот человек называет себя офицером закона, и чьим законам он подчиняется, а? Откуда исходят законы для него?