– Смелее, – прошептал Крис, и Дарина сделала еще один шаг вперед.

Девушка машинально подняла руку, поправила волосы, прикусила губу, старясь не думать о том, что взгляд Криса темнеет и становится голодным. И только когда между ними оставалось около пары метров, остановилась.

Почему-то стало жарко, заболела голова, а сердце забилось так часто, что пульс сошел с ума и теперь отчаянно стучал в районе виска. Дарина протянула руку, которая тут же бессильно упала, стало только хуже. Девушка отшатнулась назад, Крис наоборот – шагнул вперед. И от этого движения полотенце еще сильнее поползло вниз… Потом задержалось, но все же упало на пол.

Взгляд желтоглазого стал растерянным, тело полностью обнаженным, но и этого мгновения Дарине хватило, чтобы туман пропал, голова перестала болеть, а наваждение закончилось смешком. Точнее, сначала был ступор, но затем да… стало весело.

Крис застонал, подхватил полотенце, прикрылся, а Дарина отвернулась в сторону, старательно пытаясь не смеяться, но получалось плохо. Пока она боролась с приступом веселья, Крис успел одеться и подойти к ней с непроницаемым выражением лица.

– Долго будешь смеяться? – уточнил он.

– Прости, но ты был таким… – Дара вновь хихикнула. – Ладно, сделаем вид, будто ничего не случилось.

– Согласен. Кстати, а ты вообще зачем пришла?

– Проведать. И сказать, что нас отпускают и, возможно, завтра мы сможем отправляться в Виссору. Только у нас будет пополнение.

– И кто же? – прищурился Крис.

– Рассен Дэйшар.

– Прекрасно, – усмехнулся мужчина.

Они еще несколько минут непонятно зачем говорили ни о чем, прежде чем все же разойтись по своим комнатам. Даре было неловко смотреть на Кристена, ибо перед глазами так и стояло зрелище, пусть и весьма любопытное, но все же ей лучше было бы этого не видеть. На лекциях в институте она реагировала на это гораздо спокойнее, а тут почему-то заливалась краской и глупо хихикала.

А Крис… про свой промах он забыл довольно быстро, хотя и стало досадно, но вот слова Дары не шли из головы. Его мучитель, этот самоуверенный белобрысый змей, который посадил его на цепь на три дня и, не сильно задумываясь, влез в голову… Скоро они окажутся в равных условиях, и тогда Крис получит возможность отомстить. Надо всего лишь достигнуть суши, и все его преимущества в магии исчезнут. Насколько силен змей в воде, настолько же Крис обладает могуществом на земле.

Марика никогда не думала, что сможет принять извинения от того, кто проявил себя не с самой приятной стороны. Но, пообщавшись с Рассом в течение трех дней, леди Варх сделала неожиданное открытие. Тот случай в его спальне, когда девушка в какой-то момент подумала, что ее сейчас снова принудят к тому, чего она не хотела, произошел действительно спонтанно. И, если Дарина никогда не простила бы подобного, то Марика всю жизнь жила под заклятием, обязывающим ее, как и прочие домены, подчиняться правящей ветви. Вопрос в том, что никто в Сартане, кроме правителя, не осмеливался злоупотреблять подобным правом, но Крису закон был не писан. Прикажи он ей пойти против родных, она обязана была бы подчиниться. Смогла бы она после этого жить – непонятно, но это была одна из сторон ее существования. Возможно, именно поэтому отец и отправил их с Лереной в институт. Окончив его, они могут выйти замуж и уехать из Сартана. Туда, где не надо будет подчиняться, где можно открыто смотреть в лицо опасности и принимать решения. Самой.