– Леди Варх. – Рассен предложил ей руку, и Марика с удовольствием приняла ее.

Дарина остановилась перед комнатой, которую отныне занимал Кристен, подняла руку, чтобы постучать, но застыла в нерешительности. Они не виделись несколько дней. Желтоглазый все это время находился в камере, подвергался допросам, как сказала Элина, и Дара испытывала чувство вины, ведь по большому счету пострадал он из-за нее. И не важно, что им двигало в самом начале, с тех пор все немного изменилось. Дарина и опасалась его, и скучала, и хотела убить одновременно. Последнее – чаще всего. Но почему-то именно сейчас оробела, не могла набраться сил и просто постучать в дверь.

Впрочем, именно этого и не понадобилось, потому как дверь была вовсе и не заперта. Не совсем отдавая отчет в собственных действиях, Дарина толкнула дверь и осторожно заглянула в апартаменты. Никого там не увидев, уже увереннее прошла внутрь, осмотрелась. Гостиная была оформлена в уже привычной бело-синей цветовой гамме. Мебель выглядела довольно удобной, но то, что это Эр-Лессар, а не, к примеру, Таннис, становилось понятно по количеству использованного в декоре перламутра. То, что на материках было огромной редкостью, в подводном городе применялось повсеместно.

Дарина качнула головой, отвлекаясь от разглядывания обстановки, нервно осмотрелась и нахмурилась. Страж, который привел ее сюда, сообщил, что Крис здесь, но в гостиной желтоглазого не обнаружилось. Не было слышно ни звука и из-за закрытых дверей соседних комнат, что свидетельствовало бы о присутствии Севара.

Девушка немного расслабилась, уже с большим любопытством осмотрелась по сторонам, а затем подошла к бюро, богато инкрустированному перламутром, и задумчиво провела пальцами по поверхности.

Вещь была явно дорогая и ценная. И старая… Это Дарина отметила машинально, когда поняла, что рисунок на конкретно этом предмете мебели отличался от всех тех, что встречались вокруг. Если не приглядываться, казалось, это просто хаотичная мешанина из линий и узоров, но если смотреть под определенным углом… Рисунки словно расслаивались на несколько картинок, и некоторые из них до невероятности напоминали руны древней магии. Одну из них Дарина носила на своем лице, а вторая вылечила Марику от морской болезни. И хотя кроме этих девушка не видела подобных знаков, сквозила в этих линиях непостижимая пока стройность и красота. Дарина задумчиво обводила пальцами линии, пытаясь понять очередность их нанесения, но все было тщетно. Дойдя до очередного витка, она словно натыкалась на невидимую стену. Будто лабиринт… Вроде и выход есть, но надо знать, где он, а блуждая из одного прохода в другой, только теряешься в нем.

– Как бы я хотела получить разгадку, – прошептала Дара.

Прикрыв глаза, девушка невольно вспомнила Тагира. Тогда, когда он предложил ей обучиться изначальной магии, Дарина не поверила. Что там, она даже не совсем верила в то, что существование Древних и их магия – правда. Но потом увидела собственными глазами. И остановка времени при проведении ритуала, что была неподвластна нынешним магам, и руны, про которые никто не знал… То, что казалось сказками и вымыслами, все же существовало. И Дарине до безумия хотелось научиться всему этому. Проблема состояла в том, что она пока не знала, какую именно цену придется за это заплатить, и не была готова к слишком высокой.