– Здесь тварь!
А потом времени вообще не осталось.
Рация отлетела куда-то в угол. Ничего, все важное я уже сказал. Нужно только не дать твари заскучать до подхода ребят, вымотать ее хорошенько. Не подпускать ее на расстояние удара. И – не останавливаться.
Еще одна очередь, еще несколько клочков плоти, вырванных пулями, – без особого ущерба. Жаль, не опрокинуть ей под ноги металлические столы – намертво прикручены к полу. Я метнулся за один из них, но тварь прыжком взлетела на столешницу, я отчетливо услышал, как скрипнул под ее весом металл. Когти все-таки успели чиркнуть по груди и плечу, в клочья располосовав куртку. Обрывки почти сразу же пропитались кровью.
Ребятам пора поторопиться – магазин у меня не бесконечный.
Я рванулся в сторону, надеясь, что она не успеет так быстро обернуться, счастливо поднырнул под ее новый замах, но вторая конечность впечаталась в мою спину. Я запомнил каждый из четырех длинных, как кинжалы, когтей. Отчетливо услышал, как хрустнули ребра. Собственное тело отказалось повиноваться, я понял, что заваливаюсь вперед. Тускнеющее от боли сознание прорезала мысль: откатиться в сторону, пока не насадили на лезвие, как бабочку на иголку. В боку будто что-то взорвалось, но болезненное движение спасло мне жизнь. Когти пробили пол там, где миг назад лежал я. Тянулся к отлетевшему куда-то влево автомату и понимал, что не успею. Да и не остановит ее жалкий остаток пуль. Нога с короткой беспалой ступней опустилась на протянутую к оружию руку Кажется, я все-таки заорал…
Тварь насквозь прошила новая очередь, со стороны разблокированных дверей. Она неторопливо обернулась в сторону более многочисленной добычи, даже сделала шаг. Отползти бы куда-нибудь, чтоб не угодить ненароком под дружественный огонь или случайный рикошет. Сколько же в этой дряни уже свинца?..
Гротескную фигуру вдруг охватило пламя, кажется, кто-то из наших швырнул бутылку с зажигательной смесью. Тварь по инерции сделала несколько шагов вперед и с грохотом рухнула на пыльный пол, я потерял ее из виду, осталась только отвратительная вонь горящей нечеловеческой плоти. Неужели все? Совсем все? Левая рука отказывалась повиноваться. А почему так холодно? Кровь… Я попытался прижать правую ладонь к животу – мне вдруг показалось, что мои внутренности сейчас выскользнут меж пальцев красными и синими веревками. Мне рассказывали, такое бывает на войне.
И человек, не понимая, что делает, пытается запихнуть их обратно… Холодно. Ничего, это бывает. Сейчас я полежу немного и своих встречу. Мне только чуть-чуть отдохнуть надо, совсем чуть-чуть…
Дэй выглядел паршиво. Располосованная куртка почернела от крови – сразу и не поймешь, где раны. Голова безвольно откинута, левая рука вывернута под неестественным углом. Стэн вгляделся в посеревшее лицо друга, ловя ускользающий куда-то в Иные миры взгляд.
– Духи перекрестков! Парень, не вздумай отдать концы.
Пульс был. Слабый и рваный.
– Я не для того пятерых мальчишек, считай, из пасти демона вытащил на Островах, чтобы одного на своей земле не спасти.