– Ясно, – в сотый раз повторил я, закрепляя на поясе сложную конструкцию из ремней и карабинов, – каждые десять минут говорить тебе что-нибудь, шахта, коридор, электрощит, пульт, двери, дождаться вас. Что я упустил?

– Ничего.

– Вот и не занудствуй, – я проверил необходимое мне барахло. Налобный фонарик, ручной – на всякий случай прицепить к ремню, сменный комплект батареек. Автомат – за спину, чтоб меньше мешал при спуске. А, и косу под куртку спрятать. Если зацеплюсь волосами за какую-нибудь арматурину, наши надо мной еще лет пять потешаться будут.

Я занес ногу над провалом шахты и обернулся:

– Эй, если кто решит покататься на лифте, пока я буду там, – вернусь, чтобы отомстить.

Шутка вышла дурацкой, лифт-то давно приказал долго жить, но все рассмеялись. Правильно. Нечего стоять с такими траурными лицами.

Во время спуска оказалось легко забыть о времени. Если бы не рация, можно было бы представить, что никого в целом мире больше нет, только ты один, паучок на невесомой ниточке, протянутой из ниоткуда в никуда. Наконец под ногами замаячило что-то крупное. Похоже, дверь лифтовой шахты на одном из этажей обвалилась вовнутрь и перегородила мне путь. Я раскачался на веревке, посильнее пнул препятствие, и оно с грохотом отправилось вниз, в полете развалившись на две половины.

– Что там у тебя? – сразу заинтересовался Стэн.

– Всякий мусор.

– Ладно. Ты не молчи, рассказывай, что происходит.

– Ничего особенного. В основном радуюсь, что я такой мелкий.

Метров через десять начались перепутанные кабели. Я продирался сквозь них, молясь, чтобы какой-нибудь случайно не оказался под током, их обрывки валились мне на голову, словно я попал в змеиное гнездо.

– Стэн. Прием.

– Прием.

– Выхожу на связь согласно плану. Все в норме, только пыльно.

Я знал, какие картинки Стэн сейчас упрямо гонит прочь. Всякие легенды про спелеологов, обвязавшихся одной веревкой, чтоб не потеряться, а потом обнаруживших, что последний член команды исчез демоны знают куда, причем конец веревки измочален и чуть ли не изгрызен. Слишком многие сказки вернулись из детства, из темных углов спальни.

Ничего, командир. Нас так просто не сгрызешь.

Обломки попавшейся мне двери поджидали внизу. Метра за три до навечно замершего на последнем уровне лифта не хватило веревки. Я тут же сообщил об этом наверх, выпутался из ремней, повисел немного, примериваясь, и разжал руки. Лифт заходил ходуном, но выдержал.

Как и ожидалось, на крыше обнаружился люк. Прежде чем нырнуть в него, я посветил внутрь. Пыльный пол, ничего особенного. Ни одного следа. Впрочем, и это ничего не значит. Не стоит совать голову туда, где тебе ее могут запросто откусить. Нашарил в кармане какую-то мелкую детальку из подобранных наверху, швырнул вниз. Она даже не зазвенела – мягко упала в пыль. Ладно, рискнем и мы.

– Стэн, прием. Я сейчас буду на этаже.

– Ладно. Если что-то пойдет не так – сразу назад. Мы удлиним веревку, чтобы ты сразу мог за нее схватиться.

– Хорошо.

– Дэй. Сразу назад.

– Понял я, понял.

Заблудиться я не смог бы при всем желании. На небольшой площадке перед лифтом был турникет, как на вокзале, слева от него когда-то стояла будка охранника. Сейчас одна из ее стенок обвалилась. Я для порядка заглянул туда – сломанный стол, перевернутое кресло. Под ноги попалась деревянная коробка с множеством ячеек – для пропусков. Сейчас, разумеется, пустая. Хм, подозреваю, далеко не всех работников завода сюда пускали. Я ощутил странное облегчение, не найдя в закутке костей. Хотя почему странное? Да, я видел в жизни и кое-что похуже… Но это не значит, что мне приятно любоваться на человеческие останки.