– А с чего ты решил, будто меня убили? Или ты веришь тому, что пишут в газетах? Про Новый Завет я не говорю: ему только верить и можно. – Она рассмеялась. – Между прочим, у меня для вас есть ещё одна хорошая новость.

– Ещё? А какая первая? – встрепенулся Тим.

– Я тут посоветовалась с богами, и они решили вас поддержать. Теперь во сне вы сможете жить прежней жизнью и общаться с тем миром, если он вам так дорог.

– Дорог! – воскликнули мы хором, а Тим добавил: – Дайте мне снотворного, срочно!

– Есть одна оговорка, – погладила его по руке Кристи. – Проснувшись, вы не будете помнить, что вам снилось.

Как ни странно, мы всё равно были согласны. Наверное, понадеялись на какой-нибудь очередной сбой в системе, который это правило сведёт на нет.

– Вот ты всё называешь себя и кого-то ещё «богами», – продолжал я расспрашивать ту, что могла теперь в любой момент и с совершенно чистой совестью исчезнуть навсегда. – Я правильно понимаю, что разница между вами и нами в том, что мы в эту игру играем, а вы её создали?

– Очень примитивно, но правильно.

– То есть – это единственное, что нас отличает по сути? В остальном и вы, и мы одинаковые?

Она кивнула, забрала у меня пачку и тоже закурила, прищурившись и ловя дым маленькими ноздрями.

– А тогда в чём смысл? Это развлечение такое? Со скуки?

– Ты считаешь, что во всём должен быть смысл?

– И это меня спрашивает сама богиня! Не превращай меня в конченого атеиста. В чём смысл этой жизни?

– Ты сам знаешь прекрасно. В получении опыта. И в развлечении. Разве не за этим люди создают компьютерные игры, а потом в них играют?

– Но послушай, Кристи, с развлечением ладно, соглашусь, возможно. Но какой к чёрту опыт может получить тот, кто называет себя «богом»? У него же всё есть, он и так всё умеет. Зачем ему это?

Она задумалась. Затушила сигарету о стенку стакана. Долго смотрела на меня, будто прикидывая, пойму я или нет. Наконец, сказала:

– А как ты предлагаешь получить опыт пловца человеку, у которого нет рук? Или опыт бегуна человеку, у которого нет ног? Поразмысли об этом.

Я запнулся, не зная, что возразить.

Заговорил молчавший до сих пор Тим.

– Я хочу все то, что со мной произошло, записать. Мы уже начали оба кое-что сочинять, пока летели сюда. От скуки, конечно. Но теперь я подумал, что наш рассказ может кому-нибудь помочь, в смысле, ускорить его опыт. Ну и развлечь, конечно.

– Интересная мысль, – согласилась Кристи.

– Но что по этому поводу скажут боги? Они не будут против, если мы слегка разгласим их сокровенные тайны?

– Нисколько. Пишите на здоровье. – Она взяла новую сигарету, но передумала, сунула обратно в пачку, а пачку положила передо мной. – Неужели ты думаешь, будто вам кто-нибудь поверит? Правилами игры это не предусмотрено. Не вы первые постигаете то, что для большинства непостижимо. Люди не видят очевидных вещей. На протяжении всей жизни они наблюдают, как горит Солнце. При этом они считают, что оно находится в вакууме космоса. Но ведь простейший опыт им доказывает, что в вакууме ничего гореть не может. И разве хоть чья-то мысль об это споткнулась? Так что, конечно, пишите. Думаю, у вас получится неплохой роман в жанре фэнтези. – Кристи бросила взгляд на настенные часы. – А теперь извините, у меня неотложные дела. Была рада с вами повидаться и отчасти посодействовать.