– Вы, люди, все одинаковые. Всегда только и ищете возможность кого-то использовать.
– У нас, людей, просто нет магических покровителей, которые могли бы заменить нам нашу такую удобную подлость, – ответил Корыцкий, на всякий случай попрощался и ушел.
Июнь 1972 года по старому календарю, пятьдесят седьмой год Предела, двадцатый год Мира, Дикие Поля
Чародею было приказано присутствовать на встрече, поэтому он послушался и пришел в наскоро вырытую землянку, окруженную примитивными укреплениями и кругами магических заклятий, созданных намного более профессионально.
– Послушный, как всегда! – презрительно прыснул одноглазый гном, которому казалось, что ненависть предоставляла ему немного свободы. – И всегда с этой своей птицей!
Чародей проигнорировал его. Он поставил клетку с Хитрецом на стол, чтобы птица хорошо видела человеческую мелочность и вероломство. А сам сел рядом.
Якубовский уже приветствовал старшего комиссара – человека в черном плаще, из которого буквально рвалась наружу мрачная сила. Маг не захотел становиться напротив него. Но думал о том, придется ли. Пока что он должен был только поклониться ему. Подгоняемый резким жестом Якубовского, он встал и коротко поклонился.
– А, это тот, – старший комиссар рассматривал его, будто скотину на ярмарке. Чародею было интересно, прикажет ли он ему показать зубы, и он в сердцах рассмеялся. Черт возьми, он не имел ничего против, чтобы мститель убил этих двоих. К сожалению, по крайней мере Якубовского он будет вынужден защищать.
Пять красноармейцев провели марсианина внутрь землянки. Сопровождающему его Чусу они не уделили никакого внимания. Это должно было что-то значить? Зная его досье, чародей полагал, что не стоит так им пренебрегать.
– Дорогой господин Новаковский! – старший комиссар почти подбежал к марсианину, чтобы обнять его как старого друга. Новаковский отступил на шаг и поднял четыре руки, демонстрируя тяжелые цепи, на которых было выгравировано охранное заклинание.
– Что за варварство! – закричал старший комиссар. – Прошу сейчас же это снять! Генрих, – обратился он к Якубовскому, – я не верю, что ты мог так повести себя с нашим гостем!
– Пока он находился под моей защитой, ему было удобнее. Это твой сержант…
– Расстрелять негодяя! – прорычал старший комиссар, и красноармейцы побежали выполнять приказ. Не прошло и трех минут, как до ушей собравшихся в землянке донеслась ровная автоматная очередь. Кунтц захохотал, Чус побледнел, а Якубовский скривился – почти незаметно, осторожно. Выражение лица марсианина не изменилось.
Новаковский сел за стол, налил себе воды из кувшина, на котором можно было прочитать инициалы Ростовых. И с видимым облегчением выпил, не отрывая глаз от бутылки.
– Я думал, что Пристань Царьград только обстреляли с воздуха…
Казалось, что он не обращался ни к кому конкретно, но старший комиссар посчитал нужным ответить:
– Ах, там было слишком много хороших вещей, чтобы их уничтожить.
– Картины?
– Вас интересует искусство? Уцелевшие мы сохранили. У нас ничего не пропадает.
– Господин Новаковский. – Якубовскому сегодня явно не хватало терпения, что заинтриговало мага. Такое поведение было нехарактерно для его господина. Обычно, когда он побеждал, он праздновал триумф. Интересно, он боялся этого Кутшебу или своего союзника? – Поговорим о нас, а не об иллюзиях белых. Сейчас я всё вам объясню. Однако прежде, товарищ Кунтц, не пора ли вам? Не заставляйте нашего союзника ждать.