Сначала – в ряды граждан, потом – и в члены совета девяти. Я стала жить здесь. Быть страшной старухой было очень удобно. Никто не приставал ко мне. Я спокойно жила и только ждала. Копила силы и собирала вокруг себя преданных воинов и мастеров. Мать сказала мне, что однажды все изменится. Наш враг сгинет, а род возродится. Так и случилось. Власть, которую не хочет видеть на земле Будда, обречена. Честолюбивый Му Синь так и не вписал свое имя в историю. Разве что только в ту, которую ты слышишь сейчас. Его самого потом убили. Его же люди отрубили ему сначала руки, потом ноги, а после и голову, которую сварили вместе с дохлыми крысами.

Продолжая разглядывать татуировку на ноге девушки, Леша вдруг почувствовал себя лжецом. Собравшись с духом, он поднял голову и, глядя девушке в глаза, тихо сказал, судорожно подбирая слова:

– Слушай, блин, понимаешь, я вообще не по этой теме. Я тут турист. Битвы, блин, головы сварили… Это все не ко мне. Я турист, кладоискатель. Но это так, не в напряг. И вообще, я из России. Ну сама посмотри: какой из меня китаец или тибетец? Типичный русак. Глаза круглые, волосы светлые, нос курносый. Да и предки у меня русские. Аж до третьего колена. Ну, это то, что я точно знаю. Я эту татушку сделал просто так. Картинку в альбоме выбрал. В салоне. Салон, правда, был, на Китай-городе, – растерянно закончил парень.

Загадочно улыбнувшись, Аи скинула с себя халат и медленно шагнула к нему. Сглотнув разом пересохшим горлом, Леша привычным жестом полез в задний карман шортов, тихо бормоча:

– Ну, вообще-то, можно, наверно, просто так, «фо фан». Не для продолжения рода. Я пока себя с отцом не очень… ассоциирую, – закончил он, роясь в кармане.

– Что ты там ищешь? – с едкой усмешкой спросила Аи.

– Да так, одну вещь.

– Не ту ли штуку, которую ты прятал под портретом полуголой девицы? Мякиш сказал, что ловцы жемчуга делают такие из пузырей акулы, чтобы дышать под водой. А за каким жемчугом нырял с ним ты, Сын Луны?

– Какой, блин, пузырь?! Это же… оно… в общем, это не для дыхания. Это чтобы… А где оно?

– Я показала эту штуку Мякишу, и он попросил ее у меня, чтобы как следует изучить. Но если тебе так надо, я скажу ему, чтобы вернул. Думаю, он уже успел разобраться с ней.

– Не, уже не надо, – покрутил Леша головой, представив, как и где Мякиш мог бы изучать контрацептив.

– Ну, раз не надо, тогда и говорить не о чем, – улыбнулась девушка, снова прижимаясь к нему. – А кто была та девица?

– Которая? – не понял парень.

– На картинке.

– Так, никто. Просто девчонка, с которой эту картинку рисовали. Я с ней даже незнаком.

– А хотел бы познакомиться? – не унималась Аи.

– Никогда не думал об этом. Девчонок мне всегда хватало, – отмахнулся Леша и тут же зашипел от боли.

Крепкие тонкие пальчики девушки больно ущипнули его за кожу на ребрах.

– Ты чего?

– Тебе никогда не говорили, что хвалить одну женщину, находясь рядом с другой, глупо? – мило улыбаясь, спросила Аи, снова сжимая пальцы.

– Да перестань ты щипаться! Я же сказал, ее не знаю. И вообще, мы будем отношения выяснять или делом заниматься?