Что станет дальше с механозародышами, Аристарх мне также вкратце поведал. Как только подойдет назначенное время, юноша подаст команду на активацию – какая-то специфическая магия, мне неподвластная. Далее, в течение считанных минут, из них вылупятся квазимеханоиды – в данном случае мощные апейронные излучатели, готовые по команде превратить все здесь в огненный ад. И всё это ради уничтожения какой-то жалкой крепостцы. Вообще-то, данная архисложная затея имела цель не столько уничтожить прибежище одного из наркобаронов, скорее хорошенько нашуметь и порядком наследить, чтобы Катюша и иномирянин, коли им повезет встретиться, смогли без труда проскользнуть под носом разного рода спецслужб как магических, так и обычных. Откровенно говоря, все это слишком сложно для моих мозгов, поскольку я еще не успел привыкнуть ко всяким чародейским штучкам-дрючкам и более всего в таких делах был склонен полагаться на безотказный «АК», гранату «РГ-42» и надежный нож разведчика. Впрочем, поживем-посмотрим, насколько магия является универсальным инструментом.

Ловко вильнув в сторону, наша бабочка[31] помчалась в облет неприступной твердыни. В мои скромные обязанности второго пилота вменялось по команде Аристарха выбрасывать металлические яйца в приоткрытую дверь вертолета. Вряд ли наши манипуляции могли привлечь внимание находившихся в замке людей, однако, чтобы подстраховаться, юноша скользил над самой кромкой древесного полога. Иногда мне казалось, что мы вот-вот врежемся в ствол какого-нибудь особенно выдающегося древесного гиганта, но Господь миловал – всякий раз лихачу каким-то чудом удавалось избежать рокового столкновения. В какой-то момент я не выдержал и сделал ему замечание:

– Э, Аристарх, ты бы уж очень не трюкачил. Я понимаю, когда риск обоснован или неизбежен, но устраивать слаломы на скорости двести километров в час ради закачки в кровь дополнительной порции адреналина – увольте.

– Не двести, а всего-то сто восемьдесят, – дерзнул вякнуть в пику мне зело борзый ученик Митрофаныча, Салага. Сразу видно, в армии не служил и на таких воспитателей, как я, не нарывался. Но я не стал ему устраивать уж очень детальную обструкцию – так немного пожурил для порядка, без всяких солдафонских вывертов типа: если начальство сказало, значит, так оно и есть. Парнишка оказался понятливым, тут же принял к сведению товарищескую критику и перестал выпендриваться.

Обогнув по плавной дуге неприветливое местечко и, соответственно, избавившись от механозародышей, наш вертолет сначала ушел в сторону от замка, затем лег на обратный курс. Наслаждаться чудесными видами поросших непроходимыми лесами гор мне порядком надоело, как следствие душа возжаждала общения.

– Аристарх, а если этот Ивэн Вериск и не подумает появиться в Колумбии, а пожелает проникнуть в наш мир в районе какого-нибудь Крыжополя?

– Крыжополь?

– Ну да, в Крыжополе, Лос-Анджелесе, Гуан-Чжоу, Пномпене или каком другом месте, ведь «Малыш», как любая машина, способен ошибаться.

– Вообще-то, Андрей Николаевич, действительно любая машина способна ошибаться, и «Малыш» всего лишь определяет степень вероятности того или иного события. Мне кажется, он выдал несколько вариантов вероятного появления иномирца, и все они перекрыты другими группами. Однако, насколько мне известно, наш – наиболее перспективен: девяносто шесть с копейками процентов. Именно по этой причине нас сюда и послали. Так что я не удивлюсь, если не сегодня, так завтра поступит приказ из Центра начать операцию прикрытия. Короче, нужно ждать и если таковой поступит, значит, дело в шляпе, ежели нет – подать команду на самоликвидацию излучателей для меня не составит особого труда.