– Гладко, – согласился я. – А он и впрямь может считать смыслы с кристалла?

– Результаты экспериментов неоднозначны, – уклончиво ответила Мар. – В статье Джагерда все было очень расплывчато. В лабораторном журнале, который он сжег, – но мы сумели восстановить информацию, – куда более оптимистично. В итоге ему пришлось признать, что когда он принял эссенцию кристалла, то воспринял часть смысла.

Монах отошел от цилиндра-ретранслятора и доложил:

– Все должно работать, комендант. Рельеф местности очень, очень плохой, а высоковольтная линия в порту давала помехи. Но я все настроил.

– Остался последний штрих, – сказала Мар. Встала, подошла ко мне сзади. Взяла за левую руку.

– Какой штрих? – Я вскрикнул, вырывая руку. Боль вспыхнула и тут же почти исчезла, погашенная организмом призванного. Но кисть теперь торчала под углом.

– У него был перелом несколько лет назад, – сообщила Мар. – Неудачно упал, сломал руку. Да не смотри на меня так! Пока будешь общаться с Фортом – все заживет!

– Да, конечно, – придерживая руку, ответил я. – Заживет. Неожиданно получилось…

– Неожиданно – не так больно. Давай, – кивнула мне Мар.

А что «давай»?

Я не чувствовал Форт. На Земле с Гнездом все было прекрасно. На Саельме я сразу почувствовал Школу… честно говоря, разница невелика, только Школа оказалась грубее и недоверчивее.

Форт я не ощущал. Никакой теплой мягкой волны, накатывающей на сознание. Может, глухая боль в руке мешала?

– Сейчас, – подбодрила меня Мар. – Ты в чужом облике, Форт подстраивается.

А что, если я не смогу наладить контакт?

Я же не настоящий разведчик-морф…

Осторожно поглаживая место перелома (мышцы сами стянули сломанные кости), я мучительно придумывал, что же мне сказать и на что ссылаться, если связи не будет.

И тут меня обдало холодом. Я почувствовал, как тело застывает и выгибается, будто все мышцы разом сократились.

– Ага… – сказала Мар удовлетворенно.

«Дай мне информацию!» – потребовал я мысленно.

«Кто ты?»

Мои веки закрылись сами собой – и я будто провалился в темный туннель.

Краткий миг полета.

И я оказался сидящим в темноте на жестком стуле. Вокруг скорее угадывались, чем слышались шорохи, звуки дыхания, движения. Руки были заведены за спину и, кажется, связаны.

Я что, потерял сознание?

И теперь меня будут допрашивать?

– Кто ты?

Я облизнул пересохшие губы. Сказал:

– Свет.

– Кто ты?

– Свет! – выкрикнул я.

И свет появился.

Пространство вокруг было столь смутным и бесконечным, что я сразу понял – это не реальный каземат или тюрьма. Мой разум находится в сознании Форта.

Допрашивать меня тоже будет Форт – коллективный разум всех Измененных, прошедших Трисгард.

Из темноты, из движущихся теней, выступил молодой парень с хмурым лицом. На нем был комбинезон стража, а лицо, если всмотреться, начинало расплываться, превращаясь в лицо Измененного.

Парень наклонился надо мной. Требовательно спросил:

– Да кто ты такой? Или что такое? Ни один Измененный не способен общаться со мной так!

Я даже ни на секунду не задумался о том, чтобы соврать. Вряд ли бы это получилось. Да и зачем?

– Меня зовут Максим. Я с Земли. Еще месяц назад был человеком.