Парень молчал, смотрел мне в глаза. Я напрягся, вытащил руки из-за спины – если что-то их и держало, то исчезло. Проверил – все пять пальцев на месте. Здесь я снова был собой. Как и этот страж.
– Но сейчас ты совсем не человек.
– Я был призван. Защищал Гнездо. Потом… мне пришлось пройти второй Призыв.
Темнота рассеялась окончательно, превратилась в молочно-белый свет, из которого выходили тени. Нет, не тени – люди. Молодые парни и девушки, некоторые почти дети.
– Разве так бывает? – спросил страж растерянно.
– Первый раз, – я протянул ему руку. – Привет.
Бесплотная ладонь коснулась меня, я ощутил едва уловимое тепло.
– Почему ты притворяешься разведчиком-морфом?
– Так получилось. – Я встал, посмотрел на лица. – Инсекам может не понравиться, что я ушел с Земли и теперь среди вас.
– А они не знают? – спросил парень с сомнением.
Его будто смыло в сторону, теперь передо мной стояла девчонка лет семнадцати, с необычно дерзким для Измененной взглядом. Очень странно одетая, сверху – половина комбинезона жницы, ниже – джинсы с дырками и стразами.
– Ты несешь нам беду?
– Не знаю, – честно ответил я. – Но я уже умирал за вас.
– Чего ты хочешь?
– Да ничего я не хочу! По течению плыву, как могу барахтаюсь! Это от меня все чего-то хотят!
Девчонка растворилась в свете, вместо нее возникла девушка старше, моих лет. Тоже странно одетая: в платье вроде как ей по размеру, но совсем детского фасона, с принтом из зверюшек и цветочков, такое бы даже Наська отказалась надевать. Сказала:
– Извини. Мы растеряны. Все мы.
– Думаешь, я хоть что-то понимаю? – ответил я. – Я даже не пойму толком, кто вы. Что такое Гнездо и Форт.
– Это как раз просто, – ответила девушка. – Взаимодействие и обучение каждой группы Измененных осуществляется посредством распределенной информационной системы, использующей комбинированные биологические и волновые технологии. По большей части это слабые и сверхслабые взаимодействия, но, чтоб тебе было понятнее… паутину вокруг Гнезда видел?
Я кивнул. Сказал:
– У меня даже трусы были из паутины.
– Ну вот, считай, что ты носил на своей попе часть суперкомпьютера, – девушка усмехнулась. – Уже отработавшую и выключенную, конечно. Каждый, кто подключается к той или иной информационной системе, оставляет в ней полный отпечаток сознания. Копию себя.
– Это я понял, – кивнул я. – Но Гнездо не похоже на Форт…
– Гнездо – это ясли, в нем разум детей. Он развивается, но… – Девушка покачала головой. – Я могу говорить об этом бесконечно! Я монах, занималась как раз нашими системами.
– А я думал, что все монахи – парни…
– Сексизм, – фыркнула девушка.
– Так твой разум и тут, и еще где-то на планете?
– Только тут. Моя биологическая личность погибла.
Я невольно опустил глаза.
– Извини.
– Не важно. У Измененных плохо с чувствами, у нас – тем более. Я коллективная личность, понимаешь? Мы все поодиночке и в то же время одно целое, довольно странное состояние… Значит, ты прошел двойной Призыв? Это многое объясняет. Чтобы призвать человека на помощь, Гнездо создает в нем свой отпечаток. Что-то вроде упрощенной копии, позволяющей взаимодействовать, изменять свое тело, восстанавливаться. Ты сам отчасти Гнездо. Понимаешь? В тебе появилась информационная суперсистема, привязанная к твоему ДНК в качестве материального носителя.