— Он хороший человек! — выпалила я сердито, обрывая его на полуслове. — И это дурной тон, говорить гадости за спиной! И вообще, вы еще старше меня, чем Айгер!

Маг хмыкнул, уголок рта дернулся, а во взгляде мелькнула ирония.

— Тересина, я преподаю в этой Академии достаточно долго и хорошо знаю многих, кто учится здесь. Не знаю, чего ему от тебя нужно, но поверь, это не самая подходящая компания для молоденькой девушки. И да, у меня к возрасту прилагается еще и здравый смысл, и опыт, — с отчетливой иронией добавил лорд Сарторис.

Я ничего не ответила, упрямо поджав губы. Ну уж нет, знаю, чего он добивается! Спасибо, конечно, что спас, но это еще не значит, что я растаю и упаду в объятия жениха! Я доедала пирожное и допивала коктейль в молчании, под все таким же ироничным взглядом лорда Сарториса. И ни разу не подавилась, вот так! До Академии мы ехали на извозчике, и часам к трем я уже направлялась к главному зданию, а там и до комнаты добралась. Мой жених, чтоб ему пусто было, еще и поцеловал на прощанье руку и напомнил держаться от Айгера подальше!

В комнате обнаружилась записка от Иртеи, что она ушла гулять и чтобы я тут не скучала одна. Ну а я и не собиралась. Сначала переоделась, потом сходила пообедала нормально, а после решила засесть за учебу, подготовиться к завтрашнему дню. Раз вечер у меня будет занят. Невольно мечтательно улыбнулась, подумав об Айгере. Наверное, он снова поцелует… С некоторым усилием получилось вернуться к заданиям, но я это сделала.

Вечер подобрался незаметно, учеба оказалась увлекательным делом. А еще надо было сделать практическую работу, и я на самом деле не думала ни о женихе, ни о поклоннике. Ровно до тех пор, пока не раздался громкий стук. Я встрепенулась, аккуратно закрыла пробкой пузырек с готовым отваром — домашнее задание по практике — и подошла к двери.

— Да?.. — Я растерянно уставилась на крепко сбитую комендантшу, державшую красиво перевязанную лентой упаковку.

— Адептка Маррони? — Она смерила меня взглядом, я неуверенно кивнула. — Просили передать. — Сунув мне коробку в руки, гостья удалилась по коридору.

Спросить кто, конечно, я не успела. Хм. Повертела подарок, взвесила — тяжелый, однако. Айгер?.. Губы тронула улыбка, но мелькнула мысль, что раньше мой поклонник подходил творчески и не передавал просто так. Думать о том, что это от лорда Сарториса, не хотелось. Ну не хочу я подарков от него, не хочу! Нервно облизнувшись, опустилась на кровать и осторожно распаковала… О-о-о. Там оказалась тетрадь в красивом тисненом кожаном переплете, с завязочками, разделителями и с разлинованными страницами. Как раз то, что нужно для записывания всяких рецептов. И еще в корешке имелись специальные кольца и можно было вставлять страницы, увеличивая объем. Я погладила пальцами подарок, чувствуя, как в груди что-то екнуло от волнения.

Было и радостно, и немного не по себе, я не понимала, с чего вдруг мой жених резко изменил поведение. Нет, он что, всерьез решил ухаживать за мной?! И считает, что между нами что-то изменится? Фыркнув, я вздернула подбородок, покосилась на часы и, ойкнув, подскочила и понеслась к шкафу. Меня же Айгер скоро ждать будет! Мы же идем на день рождения его друга! И плевать на грязные намеки лорда Сарториса, уверена, он просто пытается устранить соперника. Нет, не поддамся на провокации. И я сосредоточилась на очень важном деле — выборе платья. Хотя, опять же, не настолько большим был сейчас мой гардероб, чтобы это заняло много времени.