— Тери!!! — встревоженный голос моего жениха, и через мгновение он уже оказывается передо мной, властно вскинув ладонь.

В воздухе перед ним замерцали золотистым руны, и кошка замерла, напружинив лапы и нервно облизнувшись. Не глядя на меня, лорд Сарторис протянул руку, и я с радостью ухватилась за нее, силы разом вернулись. За широкой спиной мага стало вдруг так спокойно и безопасно… Кроля тоже так считала и потому прекратила рычать и запрыгнула мне на руки, но шерсть так и топорщилась, и это делало Кролю похожей на смешного полосатого шмеля. Сильная рука обвилась вокруг моей талии, лорд Сарторис прижал к себе и сделал плавный шаг в сторону, к барьеру. Кошка прижала уши, молча оскалила клыки, но не двигалась, провожая нас взглядом. Так мы и дошли до ограды, а потом жених развернулся и подхватил ойкнувшую меня на руки, одним прыжком оказавшись на безопасном расстоянии. Магическая защита тут же восстановилась, а кошка, зашипев, бросилась за нами. Конечно, ее отбросило назад, она мотнула головой, разочарованно мяукнув.

Толпа загомонила, а я вцепилась в спутника, зажмурившись и чувствуя, что меня начинает тихонько трясти. Запоздалый откат от осознания, что я оказалась на волосок от гибели. Лорд Сарторис так и понес меня куда-то, и возражать ничуть не хотелось. В его объятиях было тепло, надежно и безопасно. И плевать, что я не люблю жениха и не собираюсь за него замуж. Он спас меня от участи быть растерзанной кошкой! Прикусив губу, я беззвучно всхлипнула, теснее прижавшись к магу, и на какое-то мгновение показалось, что макушки что-то невесомо коснулось. Не знаю, сколько мы шли, но наконец остановились, и меня аккуратно поставили на землю.

— Тересина? Ты в порядке? — раздался непривычно мягкий, заботливый голос лорда Сарториса.

— Д-да, — пробормотала я с запинкой и кивнула, глубоко вздохнув.

Открыла глаза, увидела, что мы уже у выхода из зоопарка.

— Пойдем, присядем где-нибудь, — решительно заявил мужчина, и мы вышли на улицу города.

Устроились за столиком в ближайшем кафе, и лорд Сарторис заказал для меня вкусный молочный коктейль с ванилью и фруктами и аж целых два пирожных. Со взбитыми сливками и тоже кусочками фруктов.

— Так что там случилось? — Он поставил руки на стол, положил подбородок на сплетенные пальцы и внимательно посмотрел. — Как ты оказалась в вольере для кошек?

— Кто-то меня толкнул, — мрачно сообщила я, потягивая вкусный напиток. — И он же, видимо, сделал так, что исчезла магическая защита. Не знаю, кто это был, не видела.

— Понятно. — Маг нахмурился, подумал некоторое время и коротко вздохнул. — Странно, что за столь недолгое время пребывания в Академии у тебя завелся серьезный недоброжелатель. — Лорд Сарторис прищурился. — И я полагаю, что это имеет отношение к некоему адепту, — припечатал он.

Ой. Щеки стремительно заливал румянец, я наклонила голову, почти уткнувшись носом во взбитые сливки в коктейле.

— Тересина, он старше тебя, и ты для него слишком наивна, — сухо продолжил жених, портя такой чудесный день и руша хрупкий мостик между нами. — Если ты делаешь это назло мне, то выбрала плохой вариант. Я уже говорил, не стоит доверять…