До конца ужина Барт выглядел задумчивым и слегка рассеянным, снова косясь на мою соседку. Ох, ну как можно быть такой невнимательной, мне кажется, все за столом заметили интерес некроманта, кроме, собственно, Иртеи! Когда мы закончили и направились к выходу из столовой, я чуть отстала, посмотрев на Барта и сделав большие глаза. Рая о чем-то болтала с Катриной, Кирст задержался перекинуться парой слов с каким-то знакомым. Самое время! И парень решился. Выдохнул, поравнялся с моей соседкой, и я не сдержала довольной улыбки. Вот и славно, и позабудет она думать об Айгере.

Засмотревшись на парочку, я пропустила момент, когда рядом оказалась Марина Виррет. Только услышав противный сладенький голос с нотками триумфа, дернулась от неожиданности, резко повернувшись.

— Ох, девочки, так здорово, мы с Айгером завтра идем вместе на бал! — прощебетала она, проходя мимо меня и намеренно не глядя, задрав нос чуть не до потолка. Но шаг противная ведьма замедлила и говорила громко. — И знаете, кажется, завтра он сделает мне предложение! — с восторгом добавила Марина, а у меня внутри болезненно кольнуло от услышанного. — Я так рада, так рада!

Она глубоко вздохнула, прижав ладонь к груди — очередное платье из темно-синего шелка с глубоким декольте подчеркивало гибкую фигуру. Захотелось подставить ей подножку — небось, грохнувшись посреди столов и стульев, Марина не будет выглядеть такой самодовольной. Скрипнув зубами, я хмуро посмотрела ей вслед, и тут меня осенила идея. На губах появилась коварная усмешка, глаза прищурились. Значит, решила с будущим женихом весело провести время на балу? Ну-ну… И я решительно направилась к выходу из столовой, догоняя соседку. Терпеливо дождалась, пока за нами закроется дверь комнаты, и дальше мы выпалили одновременно:

— Меня Барт пригласил на бал!

— Я хочу подлить Сарторису приворотное зелье!

Иртея уставилась на меня круглыми глазами, хлопнула ресницами и осторожно поинтересовалась:

— А зачем? Что он тебе сделал?

Я поджала губы и отвела глаза, лихорадочно придумывая, что бы такое сказать, чтобы не выдать главную тайну.

— Он собирается сопровождать меня на бал завтра, — буркнула я наконец правду. — Помнишь, я говорила, что наши родители знакомы?

— А-а-а, — кивнула Иртея. — Ну тогда святое дело, конечно. Если что надо, готова помочь, — с воодушевлением добавила она, потирая ладони.

Поскольку я уже обзавелась некоторым количеством травок, порошков, эликсиров и прочего и котелок тоже имелся, то и занялась немедленно осуществлением коварного плана. Вот пусть Марина и лорд Сарторис друг за другом и бегают весь вечер, и никакой помолвки этой вредной ведьме не будет! Через час я с довольным видом смотрела на прозрачную жидкость в пузырьке, пахнувшую фиалками. Осталось только подлить это Марине и моему женишку…

Неожиданно раздался стук в дверь, и я чуть не выронила драгоценное зелье. Поспешно поставив флакон на полку, подошла и открыла, уставившись на комендантшу.

— Адептка Маррони? Вам письмо. — Она сунула мне запечатанный конверт и ушла.

Я же с нетерпением развернула послание. Оно оказалось из дома: к моему облегчению, ругать меня не стали. Только мама мягко пожурила, что я не предупредила никого, и пообещала, что они с папой как можно скорее соберутся и приедут, навестят меня. Про новую помолвку ни слова. Что ж, ладно, еще есть время, чтобы подумать, как сообщить эту новость. Хотя странно, что лорд Сарторис не известил их сразу. Надо будет осторожно прояснить этот момент, может, родители просто решили не огорчать меня?