— Слушайте, что-то мне уже не хочется тут бродить, — пробормотала Катрина, поежившись и обхватив себя руками. — А завтра еще занятия, пойдемте обратно, а? — жалобно добавила она, обведя нас взглядом.

— Поддерживаю, — решительно заявила Иртея. — Не хотелось бы, чтобы нас тут обнаружили и влепили выговор. А еще обратно защиту на дверь ставить.

— Надеюсь, ее не будут проверять, — вздохнул Барт. — Прямо так, как было, не получится, лично у меня просто мастерства не хватит.

— Да хоть как-нибудь, пойдемте уже отсюда, — нервно вздохнула Рая и с подозрением огляделась. — У меня ощущение, что за мной кто-то наблюдает. И мне оно очень не нравится.

Спорить никто не стал. Удивительно, но к двери мы вернулись без происшествий, не заблудились, не забрели куда-нибудь еще. Хотя вокруг по-прежнему царила темнота. Но дверь выступила впереди, как путеводный маяк, и мы с облегчением чуть не бегом помчались к ней. Кирст первый ухватился за ручку, потянул на себя, мы гурьбой вывалились в коридор… Я наткнулась на спину Иртеи, впереди тоненько ойкнула Катрина, и — я услышала знакомый ненавистный голос с нотками недовольства:

— Потрудитесь объяснить, что вы тут делаете, господа адепты?

«Конец», — мелькнула обреченная мысль. Точно выговор и разговор с ректором гарантированы. Я постаралась сделаться очень незаметной и спрятаться за спиной Иртеи, только взгляд лорда Сарториса безошибочно нашел меня. Кровь бросилась в лицо, я отвела взгляд и съежилась.

— Ну… Мы решили просто прогуляться… — промямлила Рая, как самая смелая среди нас.

Конечно, прогуляться — за полночь, в подвалах Академии. Отличное место для романтической прогулки. В коридоре повисла звенящая тишина, а моя вредность так и подбивала ехидно осведомиться, а что сам-то господин маг делает здесь. Ведь не следит же за мной и ночью тоже?! Как по мне, это был бы совсем перебор, что я, пленница, что ли? Лорд Сарторис обвел нас насмешливым взглядом, хмыкнул, скрестив руки на груди, и кивнул.

— Что ж, господа адепты, вам повезло, что я задержался в библиотеке и первым обнаружил вас здесь. Вы и вы, — его палец поочередно показал на Берта и Кирста, отчего те вздрогнули и встревоженно переглянулись. — Вашим наказанием будет реферат к понедельнику о том, какими методами вы пользовались, вскрывая эту дверь. И вам, адептка, то же самое задание, раз вы тоже участвовали в этом. — Лорд Сарторис строго посмотрел на стушевавшуюся Раю. — Остальным — предупреждение, первое и последнее. Еще раз нарушите режим Академии, будете разговаривать уже с ректором. А теперь, пожалуй, я вас провожу, чтобы по пути вам не пришло в голову еще куда-нибудь… прогуляться.

В последних словах отчетливо сквозила ирония, и так и подмывало съязвить что-нибудь в ответ. Но я сдержалась, мысленно похвалив себя. Нечего лишний раз обращать его внимание на свою скромную персону. Мы в молчании выбрались наверх, но выходить из Академии не стали — лорд Сарторис повел нас сразу к общежитию. И шел позади всех. Я сама не заметила, как оказалась впереди, стремясь оставить между нами как можно большее расстояние. И все равно спиной очень остро ощущала его взгляд, от которого по коже гуляли мурашки и то и дело хотелось передернуть плечами, но и тут я порадовалась собственной выдержке. Меньше всего мне хотелось дать понять друзьям, что между мной и рунным магом есть что-то общее. А потом отбиваться от расспросов и врать.