— Вы не возражаете, если я возьму? — обратился он к директрисе. — Верну обязательно, когда закончу расследование.

— Вилания в чем-то виновата? — осторожно уточнила она. — Я слышала, она неожиданно уехала прямо перед свадьбой в ее новой семье…

— Да, уехала, — кивнул Аррис. — А ее названую сестру с мужем на днях убили недалеко отсюда.

Брови женщины поднялись, в глазах мелькнула растерянность.

— О… Вы думаете…

— Я пока ничего не думаю, но опрашиваю всех, кто хоть как-то связан с убитой семьей, — ответил Аррис. — Так я могу взять?

— Конечно, конечно, — поспешно отозвалась его собеседница. — Берите, раз вам надо.

Как ни хотелось Аррису сразу вернуться в Академию, сначала он отправился к своему знакомому, тоже магу, отлично разбиравшемуся в поисковой магии. Перед этим он зашел в ресторан пообедать, все же времени прошло достаточно, и снова открыл папку, рассматривая портрет девочки. Кого-то она ему напоминала, но вот кого, сознание никак не могло зацепиться. Скорее всего внешность эта особа тоже поменяла, однако всю жизнь иллюзию носить не выйдет, и Аррис не сомневался, что изменились цвет глаз и волос. Общие же черты остались теми же, только с поправкой на возраст. И сейчас это уже взрослая женщина, которая, однако, так и не простила той подростковой обиды и первой безответной влюбленности. Это же надо, столько лет ждать возможности отомстить! Аррис покачал головой и вздохнул, закрыв папку. Вот найдет ее и спросит, зачем она это сделала. За любовь мстить смертью — по его мнению, это немного слишком.

Расплатившись за обед, Аррис поспешил к знакомому. Все равно у Тери сейчас занятия, а вот после обеда, если не вскроется новых обстоятельств, можно и встретиться с ней, проведать, как она там вообще. Ей же еще на похороны в поместье ехать. Бедняжка, сколько она пережила! Обязательно надо устроить хороший отдых на каникулах, отвезти куда-нибудь, где ей понравится. Подальше от гнетущих воспоминаний и этого щенка тоже! Некстати вспомнился Айгер, и лорд Сарторис нахмурился, шагая по улице. Надо бы проверить, не сбежал ли он с практики. И чего прицепился к Тери, уж не назло ли? Зачем-то наврал про любовниц, да еще это нелепое происшествие в ратуше. Как-то уж больно совпало все.

— Так, по-моему, я уже слишком притягиваю события, — пробормотал Аррис и потер лоб, погруженный в напряженные раздумья. — Сначала все проверим, а потом уже подозревать начнем.

К счастью, друг оказался дома, хотя и слегка удивился, обнаружив на пороге Арриса.

— Мне очень нужна твоя помощь, — сразу перешел к делу маг. — Надо попробовать найти по метке одного человека.

— Ну давай попробуем, — сразу согласился друг. — Что за метка-то?

— Вот. — Аррис протянул папку с бумагами. — Дело воспитанницы из приюта.

— А, знаю такие, да, — тут же кивнул его собеседник. — Только по ним в самом деле не найти человека, — с сожалением добавил он. — Самое большее, это определить направление, насколько далеко та, к чьей ауре относится эта метка.

— Хотя бы это, я согласен, — тут же оживился Аррис.

Если след приведет в Академию, дальше будет уже проще. И можно с чистой совестью навестить и Тери, обрадовать ее результатами. Приятель прихватил папку и отправился в кабинет, попросив Арриса подождать в гостиной и заверив, что проверка не займет много времени. А когда вернулся через полчаса, коротко сообщил, вручая папку обратно: