— И где эта девочка сейчас? — Аррис подобрался, как гончая, взявшая след.

— Ох, там какая-то странная история была. — Леди вздохнула и потерла переносицу. — Я слышала, что вроде как она питала симпатию к жениху своей названой сестры, хотя тот не давал никакого повода. А когда узнала, что он все же женится на леди Амани, то исчезла, никого не предупредив. Ее искали, но не нашли. — Дама развела руками.

Аррис прищурился.

— А есть, может, портрет этой воспитанницы? Вдруг остался? — с надеждой уточнил он.

Искать приют все равно придется, может, он еще существует. Только с портретом, пусть даже двадцатилетней давности, это будет проще. Пожилая леди нахмурилась, ее взгляд сделался задумчивым.

— Возможно, в родовой книге, — не слишком уверенно ответила она. — Если ее удочерили, то должны были внести, хотя мы и не слишком богатый и древний род. — Женщина немного смущенно улыбнулась. — Но предков своих чтим и помним. Пройдемте в библиотеку, посмотрим. — Она поднялась.

Однако в родовой книге оказалась лишь запись о том, что сирота Вилания была принята в род и стала названой дочерью. Портрета не имелось, к разочарованию Арриса, но вот упоминание о том, что Вилания обладала способностями к магии, дало ему новую ниточку. Это значило, что девушка могла податься только в одно место: Академию. Особенно если затаила обиду на якобы бросившего ее мужчину, придумав себе эту любовь. Ну, это если верить словам нынешней владелицы поместья. И наверняка имя сменила…

В приют Аррис все же наведался, приученный проверять все возможные варианты. Он так и стоял почти на окраине города, располагаясь в опрятном, чистеньком двухэтажном особняке с садом. И внутри производил приятное впечатление: никакой потрескавшейся штукатурки, облупившейся краски, потертой мебели. Директриса оказалась дородной румяной женщиной, руководившей этим заведением двадцать пять лет и охотно согласившейся помочь Аррису.

— Мы можем посмотреть в наших архивах, — сразу предложила она, выслушав гостя. — Личные дела воспитанниц хранятся там и уничтожаются, только если девушка погибает. — На лицо женщины набежала тень, но оно тут же разгладилось. — На них стоит магическая метка, связанная с аурой, и она и реагирует. Пройдемте.

— Магическая метка? — тут же заинтересовался Аррис, пока они шли вниз, в подвалы. — А по ней можно найти воспитанницу?

— Ну… — Директриса с сомнением пожала плечами. — Даже не знаю, что вам сказать, ваша милость. На моей памяти никто не пытался. Это же не привязка в прямом смысле.

— Ладно, посмотрим, — пробормотал Аррис, надеясь, что тут ему повезет.

Они спустились в подвал, директриса открыла тяжелую деревянную дверь и вошла, в помещении зажглись магические светильники. Здесь стояли ряды полок, а на них — аккуратными стопками папки.

— У нас не так много воспитанниц, поэтому и архив не очень большой. — Она прошла вглубь и остановилась около одной из полок. — Вот, здесь дела выпускниц тех лет, пожалуйста. Сейчас…

Аррис терпеливо ждал, пока достойная женщина найдет нужную папку, и наконец документ был в его руках. Маг с нетерпением коснулся метки на обложке, подушечки пальцев закололо… Но и только. Почувствовать, где находится неизвестная Вилания, не удалось. Подавив вздох, Аррис открыл папку и уставился на портрет девочки лет тринадцати, смотревшей на него с первой страницы личного дела. Обычное личико, светлые кудряшки, нежная линия подбородка, губы старательно изображают улыбку. Аррис прищурился, разглядывая изображение, и с каждой минутой оно казалось ему все больше знакомым. Что-то проскальзывало в детских чертах, но что именно, он никак не мог уловить.