Поместье встретило его горестным молчанием. Слуги собрались в центральном зале, растерянные, не знающие, что делать дальше. Едва лорд Сарторис переступил порог, как на него тут же обратились все взгляды, в которых был вопрос.

— Ваша милость… Как же теперь? — неуверенно спросил управляющий, комкая большой платок, на его щеках виднелись следы слез. — А молодая леди? С ней все в порядке?

— Да, Тери в Академии, — кивнул Аррис. — Я со всем разберусь, не переживайте. Где они?

Его проводили на второй этаж, где уже лежали родители Тересии, переодетые и приведенные в порядок. Только лица бледные и бескровные, а так в первый момент казалось, что они просто уснули и вот-вот откроют глаза. Тяжело было видеть их вот так, хотя всего несколько дней назад они все вместе беседовали за обедом. И с Тери не успели попрощаться… Подавив тяжелый вздох, Аррис приступил к осмотру — конечно, некромант скажет больше, побеседовав с духами убитых, но вдруг повезет и хоть какую-нибудь зацепку получится найти?

Из поместья лорд Сарторис уходил в мрачном настроении и хмурый, как никогда. Выяснить ничего не удалось, пришлось возвращаться в столицу. Хорошо, у него имелось много полезных знакомств, в том числе и некромант, согласившийся помочь в расследовании убийства. Мелькнула мысль заглянуть в Академию, проведать, как там Тери, но Аррис сдержался. Лучше по горячим следам сделать все, что можно, иначе потом вообще не найдешь. И он снова отправился в поместье, теперь уже не один. Пока Аррис занимался распоряжениями слугам, некромант беседовал с духами усопших, еще оставалась такая возможность. Тела поднимать из уважения к убитым он не стал. Только вот, спустившись вниз, ничем обрадовать Арриса не смог.

— Они ничего не видели и не знают. — Он развел руками. — Говорят, ехали спокойно, вдруг неожиданно экипаж встал, а они пошевелиться не могут. И — все.

Аррис нахмурился и сжал переносицу, прикрыв глаза.

— И что, ни врагов, ни ссор, ничего такого? — на всякий случай уточнил он.

Некромант молча покачал головой, и лорд Сарторис с досадой понял, что придется самому дотошно изучать и опрашивать всех: друзей, знакомых, родню. Кого сможет найти.

— Знаешь, я, конечно, не сыщик, но мне кажется, это личная месть, — задумчиво сообщил некромант, когда они вернулись в столицу и зашли перекусить в ресторан. — Ищи среди близкого окружения.

— Я сам так подумал, — признался Аррис, ковыряясь вилкой в тушеной рыбе с овощами, но не чувствуя вкуса. — Попробую поискать причину в этом направлении.

А потом до самого вечера он дотошно изучал окружение четы Маррони, пока по бумагам, мотался с помощью артефакта в столицу из поместья и обратно. Разговаривал со слугами, тщательно записывая все. Посетил всех немногочисленных соседей — их было всего-то трое. Даже разбойники ничего не сообщили. Их нашли недалеко от городка, но уже мертвых: яд замедленного действия, как выяснил все тот же некромант, принятый с пищей не далее, как накануне вечером. Поднятые свеженькие зомби с зелеными лицами и синими губами только и могли, что бубнить: