— Возвращайтесь в ратушу, — коротко распорядился он конвою. — Мне нужно кое-что выяснить.

Практику Айгеру лорд Сарторис устроил в отдаленной крепости рядом с густым, мрачным лесом, где всякое водилось. Находилась крепость на западе, недалеко от гор. Туда отправлялись все студенты Академии оттачивать навыки в боевой магии. Правда, обычно это случалось в конце учебного года, но иногда делали исключения. Как для Айгера. Аррис прибыл во двор крепости, где как раз спешивался отряд, видимо, недавно из леса. И словно по заказу, среди них был хмурый парень в запыленной и кое-где заштопанной куртке. Оскалившись в нехорошей усмешке, Аррис поспешил к сыну Триггис.

— Ты-то мне и нужен, приятель, — пробормотал лорд Сарторис, надеясь, что Айгер пойдет на сотрудничество. — Адепт Тренс, задержитесь! — уже громче произнес он, подходя ближе к отряду.

Парень замер, потом медленно повернулся, нахмурившись. Аррису на мгновение показалось, что на его лице мелькнуло странное выражение, вроде как довольная усмешка. Но нет, Айгер поджал губы, скрестив руки на груди, и посмотрел на мага.

— Вы решили сократить срок моей практики? — ровным тоном спросил он, хотя во взгляде сквозила открытая неприязнь.

— Нет, — невозмутимо сказал Аррис, остановившись напротив. — Мне нужен адрес городского дома твоей матери.

Брови Айгера выгнулись, взгляд стал насмешливым.

— А с чего вы взяли, лорд Сарторис, что он у нее есть? — не скрывая иронии, ответил парень.

— Потому что Верховная ведьма Академии не может довольствоваться скромным преподавательским домиком, — парировал Аррис, пристально глядя на Айгера. — И лучше не ври мне, — чуть тише сказал он предупреждающим тоном.

— Если у нее он и есть, я об этом ничего не знаю, — хмыкнул Айгер. — Меня она приглашала только в тот, который в Академии. И всегда мы там жили, сколько себя помню. Не могу сказать, что матушка была со мной чересчур откровенна и мила.

Аррис некоторое время сверлил его взглядом, однако Айгер глаз не отводил. Кажется, в самом деле не врал.

— Ладно, — скупо ответил маг, подавив раздраженный вздох. — Но если я узнаю, что ты врешь…

— А что, в Академии матушки нет? — немного удивленно спросил Айгер. — Зачем вам еще какой-то городской дом?

— И загородного тоже нет? — вместо ответа задал следующий вопрос Аррис.

— Да не знаю я! — огрызнулся Айгер. — Что вы привязались! Мы приемы не устраивали, знаете ли, чтобы нам особняки нужны были!

Аррис помолчал, смерил его последним взглядом и, не прощаясь, активировал артефакт переноса. Показалось или нет, но в самый последний момент где-то на самой границе слуха послышался тихий смешок?.. Но портал уже схлопнулся, и Аррис снова стоял во дворе Академии. И что ему теперь делать, где искать затаившуюся ведьму?! И день уже заканчивается, вечер наступает, и к Тери хочется со страшной силой… Аррис обвел рассеянным взглядом дорожки и вдруг замер, уставившись на неторопливо шедшую парочку адепток. Одной из них была Марина.

— Вот кто мне все скажет, — вполголоса пробормотал Аррис и поспешил к девушкам. — Мне надо срочно поговорить с вами, адептка, — произнес он, ухватив слегка растерявшуюся Марину за локоть.