– Естественно, не согласятся, – фыркнул я. – По крайней мере, добровольно. Поэтому мы должны их заставить.

– Интересно, каким же это образом?

– Системой сдержек и противовесов. Я же не зря говорил про Корпорацию. Почему они в свое время изжили себя?

– С чего ты взял, что изжили?

– Правильно, Рин-сан, они себя не изживали. Их задавили кланы. Как конкурентов. И как старых врагов, не дававших развернуться на Земле. Но Большой Космос – это ведь совсем другое дело! Кто успел, тот и съел. Вот Корпорации и кончились. Естественным, так сказать, образом. Но данные структуры обладают одним несомненным преимуществом: они не входят в кланы. Они в стороне, хоть и наравне. Кстати, не напомните мне, какие еще организации характеризуются этим признаком?

– Ты решил конкурировать с правительствами Протекторатов?! – Судя по кривой ухмылке, кэпа наконец проняло до печенок. – Да нас же прихлопнут!

– Не конкурировать, Рин-сан. Сотрудничать. В тех вопросах, которые правительства не в состоянии решить самостоятельно. Как думаете, что они предпримут, когда осознают возможность извлечения профита из подпространства, особенно если подкинуть им мысль о легитимности Конвенции? В чьих она интересах? Только не говорите, что кланов – им принадлежат материальные объекты, планеты, корабли, космические станции… а вот территории – уже нет. Я про космическое пространство, если что. Это вотчина правительств. Осознаете перспективы?..

Соратники, судя по обалдевшим лицам, осознавали.

– Ну хорошо, – вышел из ступора кэп. – Допустим, ты во всем прав. И это сработает. Но остается еще один очень важный вопрос: как нам добраться до правительств? У нас не тот уровень.

– Каков вопрос, таков и ответ, – пожал я плечами. – Будем расти до их уровня.

– И у тебя есть наметки?

– Конечно!

– Поделишься?

– Ну, разве что в общих чертах, – ухмыльнулся я. – Итак, коллеги, план прост. Первым делом нам нужно прибрать к рукам Картахену…

— Дом, милый дом! – пропела Лизка, по привычке баюкая совершенно не желавшего отрубаться Алекса-младшего. – Ты теперь куда?

– По делам, – пожал я плечами. Пощекотал мелкого в пузо, послушал довольное гугуканье и снова переключил внимание на девушку: — Навестить кое-кого надо.

— На «Спрут» вернешься?

– Пока не знаю, — вздохнул я. – Как пойдет. Не переживай, в «Сломанном дроиде» до меня никто не доберется. Разве что Милашка Дрю отравит на радостях.

– Эта может, — кивнула Лиза.

И все?.. Странно это, странно это, быть беде. Где ехидные вопросы и подозрительные взгляды, где, в конце концов, обвинения в шлюховатости? Хотя ее тоже можно понять — того месяца, что я проторчал на лоханке кэпа Рина, нам не хватило. Лизка более-менее заново ко мне привыкла, но былой связи не наблюдалось — такое ощущение, что она до сих пор не поверила окончательно, что я вернулся. И что для меня вообще ничего не изменилось… за исключением, естественно, киндер-сюрприза. А вот для нее реально прошел год, переполненный горем, страхом и депрессией. В общем, я решил пока не заявлять прав на девицу, ограничившись шутками, легким флиртом и поцелуями в щеку. Она, что характерно, не возражала, хотя я видел, что общение со мной давалось ей очень нелегко. Но ничего, стерпится, слюбится… причем это не я сказал, а Борисыч. Зато был и плюс — знакомство с тещей в ближайшее время мне точно не грозило.