– М-м-м…

– Значит, я тебя просто пристрелю. Выбирай. Смерть здесь и сейчас, или надежда. Ты же трус, Айвен. Сделай правильный выбор… вот, молодец! Всего пара шагов, видишь, уже дверь открыта… раз, и все…

На Готти страшно было смотреть: с трудом поднявшегося парня била крупная дрожь, глаза расширились от ужаса, а ноги подкашивались, так что ему пришлось вцепиться в дверной косяк, чтобы снова не рухнуть на пол. И все равно он не решался сделать последний шаг – раскорячился в проходе, и чего-то ждал.

В конце концов, что характерно, дождался: потеряв терпение, я с подшага саданул его ногой в грудь. Хороший такой цэчуай получился, быстрый и с вложением массы, так что не удивительно, что Айвена просто снесло. Пальцы сорвались с косяка, и мой вероломный приятель улетел в шлюз, растележившись аккурат по центру. Я же, утвердившись после удара на своих двоих, поймал его взгляд и не отводил глаз, пока люк не зарос хитиновой перепонкой, скрыв незадачливого авантюриста…

… давно уже расцепились зависшие в пространстве корабли, и «Кэрриер» сгинул в подпространстве. «Спрут» уже выходил на финальную стадию разгона перед прыжком, а я все торчал в швартовочной зоне, устроившись на скамейке и уставившись пустым взглядом в стену напротив. Голова звенела, тело размякло, и я не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Ничего не хотелось. Вообще ничего. Внутри все как будто выгорело… не знаю, сколько это продолжалось. Но, наверное, достаточно долго, чтобы Лизка начала беспокоиться – иначе зачем бы она сюда пришла? Одна, без мелкого. И необычно задумчивая.

– Ты уверен, что так было нужно? – мягко поинтересовалась она, устроившись рядом.

Я кивнул.

– Кэп сказал, что ты собираешься за ним вернуться. Через десять лет. Это правда?

– Да.

– Не слишком ли это жестоко?

– Нет.

– А что будет с нами? Дальше?..

– С нами все будет хорошо. – Я приобнял девушку и погладил ее по волосам. – Мы вернем то, что нам положено. Я найду семью…

– А разве еще не нашел?

– Не полностью… но поверь – найду всех. И заставлю весь мир считаться с новым ЭПРОНом!

Конец первой книги