Когда в результате многократного повторения определенных мыслей или действий формируется привычка, человек следует ей точно так же, как игла граммофона скользит по спиральной бороздке.

Все это подтверждает следующее: очень важно как можно тщательнее выбирать окружающую среду, поскольку она питает сознание. Именно среда поставляет пищу и материалы, из которых возникают наши мысли и формируются привычки!

По этой же причине при действующей системе наказания мы создаем преступников больше, чем исправляем их! Когда такие вопросы, как среда и привычка, будут изучены более глубоко, система исправительных учреждений полностью трансформируется. Мы прекратим содержать преступников, как скот, — в загонах — и одевать их в постыдную полосатую одежду, напоминающую им, что они изгои. Вместо того чтобы постоянно колоть глаза людям тем, что они совершили, мы поместим их в чистую среду, каждый элемент которой будет внушать им, что они становятся полезными членами общества. В век научно-технического прогресса и развития интеллекта тюрьма должна стать больницей, где извращенный ум преступников будут приводить в нормальное состояние. Идея наказания за преступление уступит место более прогрессивной идее лечения от преступлений. Закон воздаяния, внушение, самовнушение и другие принципы, о которых шла речь выше, сыграют свою роль в отказе от наказаний и переходе к исцелению как к инструменту превращения преступника в нормального человека.

Система доверия, действующая в некоторых исправительных учреждениях, — важный шаг в данном направлении. Система условно-досрочного освобождения заключенных — еще один шаг вперед. Приближается время, когда нарушителей закона будут отправлять не в темные грязные тюремные камеры, а в лаборатории психиатрических больниц, где и ум, и тело этих несчастных получат должное внимание и лечение.

Такая реформа методов тюремного заключения станет одной из величайших реформ нашего времени, а психология — инструментом, с помощью которого эта реформа будет осуществляться. После того как психология станет одним из предметов, преподаваемых в средних школах, формированию у подрастающего поколения криминальных наклонностей под влиянием среды будет положен конец.

Однако я слишком отклонился от темы нашего урока: привычка и среда. Давайте попытаемся глубже разобраться в том, что такое привычка, проанализировав определение Эдварда Билза, одного из ведущих психологов (я начну ими следующий раздел).

Привычка — это сила, существование которой признает каждый мыслящий человек, но воспринимает ее обычно только с негативной стороны. Кто-то очень удачно сказал, что все мы — орудия в руках привычки и что привычка — это канат, который мы сплетаем из отдельных нитей каждый день, пока он не становится настолько крепким, что его уже невозможно разорвать.

Эти слова подтверждают, что люди — рабы своих привычек, страдающие от их уз. Однако у привычки есть и вторая сторона, и именно этой стороне посвящена данная глава.

«Если правда, что привычка становится жестоким тираном, подчиняющим людей против их воли, желания и склонностей (а именно так и бывает во многих случаях), возникает естественный вопрос: можно ли обуздать эту могучую силу и поставить ее на службу человеку. В таком случае человек должен подчинить себе привычки и заставить их работать на себя, вместо того чтобы быть их рабом и верно им служить, жалуясь при этом на жизнь. Все современные психологи недвусмысленно заявляют, что привычку можно изменить, обуздать и заставить работать, не позволяя ей доминировать над действиями человека и определять его характер. Тысячи людей уже применили на практике эти новые знания и повернули силу привычки в новое русло, заставив ее служить себе во благо. Они не дали ей управлять собой или, еще хуже, уничтожать то, что человечество создавало с такими усилиями, — плодородные поля человеческой мысли», — продолжает Билз.