Должен здесь упомянуть о том, как через несколько лет после этих событий я вернулся в Вашингтон и просто из любопытства решил пойти в тот банк, где мне с такой готовностью предоставляли кредиты, — естественно, я думал, что он по-прежнему процветает.

К моему большому разочарованию, я обнаружил, что банк прекратил существование, помещение использовалось в качестве столовой для рабочих, а мой старый друг-банкир скатился до нищеты. Когда я встретил его на улице, он был практически без гроша в кармане. Его положение заставило меня впервые в жизни задуматься, можно ли на другом конце радуги найти нечто ценное, кроме денег.

Обратите внимание: начав задавать себе вопросы, я не выступал открытым бунтом против существующего положения вещей. Кроме того, я не находился в этом состоянии достаточно долго, чтобы найти ответ на свой вопрос. Если бы в то время я знал об интерпретации происходящих в жизни человека событий так же много, как знаю сейчас, то увидел бы в этом событии знак невидимой руки судьбы. Если бы я знал тогда что-либо о законе воздаяния, то не был бы так удивлен, увидев, что мой банкир скатился в нищету. Мне стало бы ясно еще тогда (а понял я это намного позже): произошедшее тогда со мной, было всего лишь одним из сотен поступков, совершенных этим человеком в рамках его деловой этики.

На протяжении всей своей жизни я не боролся так отчаянно, как тогда, когда пытался остаться в автомобильном бизнесе. Я занял много денег у жены и напрасно потратил их, пытаясь спасти дело, для которого, как я тогда считал, подходил больше всего. Однако силы, неподвластные мне, чего я не понимал в то время, сделали тщетными мои попытки остаться в автомобильном бизнесе. Я вынужден был поступиться гордостью и смириться с тем, что произошло. А поскольку мне нечем было заняться, я решил использовать свои знания в сфере права, полученные когда-то в юридической школе.

Благодаря влиятельным родителям жены, я получил место ассистента старшего юрисконсульта одной из крупных корпораций. Мое жалованье было гораздо больше, чем в этой компании обычно платили новичкам, и намного больше, чем я того стоил, но связи есть связи, и все сложилось так, как сложилось. Нехватку юридической практики я компенсировал базовым принципом, усвоенным еще в бизнес-колледже: при любых обстоятельствах следует делать работу лучше и в большем объеме.

Мне было легко выполнять свои новые должностные обязанности. По сути, это место могло бы остаться за мной до конца жизни, если бы я потрудился сохранить его… Но однажды я сделал то, что мои близкие друзья и родственники назвали безрассудным шагом, — неожиданно для всех бросил работу. Когда от меня потребовали объяснений, я назвал причину, казавшуюся мне в высшей степени разумной. Тем не менее мне было трудно убедить свою семью в том, что я поступил мудро, а еще труднее — доказать друзьям, что с головой у меня все в порядке.

Я уволился, потому что работа казалась мне слишком легкой — я выполнял ее без особых усилий. Я видел, как безделье входит в привычку. Мне начинала нравиться такая жизнь, но я знал, что дальше последует полная деградация. У меня не было особой причины, побуждавшей двигаться дальше. Меня окружали друзья и родственники. Была работа, на которой я мог оставаться ровно столько, сколько мне хотелось, и жалованье, позволявшее купить дом, машину и платить за хороший бензин, чтобы на ней ездить… Что еще нужно?