Я приложил все силы к тому, чтобы спасти компанию во время банковской паники, но оказался беспомощным, как младенец! Водоворот судьбы выбросил меня из бизнеса пиломатериалов и перенес в юридическую школу, где мне удалось перебороть свое невежество, тщеславие и некомпетентность — три качества, избавиться от которых под силу каждому человеку.

Банковский кризис 1907 года и последовавшее за ним разорение привело меня к тому, что я перенаправил усилия с бизнеса пиломатериалов на изучение права. К такому результату привела неудача (или то, что я называл тогда неудачей). Следовательно, второй переломный момент пришел ко мне на крыльях поражения. И это заставляет меня снова напомнить: в каждой неудаче содержится урок, и ваша задача — извлечь его.

Поступив, я был твердо убежден: закончив ее, все-таки смогу ухватить конец радуги и заявить права на горшок с золотом. Мои желания не распространялись дальше накопления денег, хотя то, что я ценил больше всего, ускользало от меня, оставаясь в поле зрения, но вне досягаемости.

В юридической школе я учился по вечерам, а днем продавал автомобили. Мне удалось выгодно использовать в этом деле опыт организации сбыта, который я накопил, занимаясь пиломатериалами. Я снова начал быстро преуспевать, причем настолько, что вскоре у меня появилась возможность заняться автомобильным бизнесом (не последнюю роль в этом сыграла моя старая привычка делать свою работу лучше и в большем объеме, независимо от оплаты). Я видел, что на рынке существует спрос на услуги автомехаников, поэтому открыл учебную мастерскую и стал готовить механиков по сборке и ремонту автомобилей. Эта школа процветала и со временем начала ежемесячно приносить мне довольно большую прибыль.

Снова в поле зрения появился конец радуги. И в этот раз мне казалось, что я нашел свое место в мире. Сейчас я твердо знал: ничто не сможет заставить меня отклониться от избранного курса и переключиться с автомобильного бизнеса на что-то другое.

Мой банкир видел, что я преуспеваю, и предоставил мне кредит на расширение бизнеса. Он посоветовал вложить деньги и в другие направления. Этот банкир был одним из лучших людей в мире — по крайней мере тогда мне так казалось. Он дал мне в кредит много тысяч долларов только под мою подпись, без всякого залога.

Но, увы, не тут-то было! За светлой полосой всегда идет темная… Банкир предоставлял мне деньги в кредит до тех пор, пока я полностью не увяз в долгах, а затем он присвоил мой бизнес. Это случилось так неожиданно, что я был просто потрясен. Не думал, что такое вообще возможно. Мне еще предстояло узнать многое о таких людях, каким оказался мой банкир, — подобных людей, надо отдать должное банковскому бизнесу, я не так часто встречал в этой сфере.

Из делового человека с огромным доходом, владельца полдюжины дорогих автомобилей и многого другого, в чем мне даже не было нужды (хотя я и не знал об этом), я совершенно неожиданно превратился в бедняка. Конец радуги исчез.

Прошло много лет, прежде чем я понял, что эта неудача, по всей вероятности, была самым большим благом в моей жизни. Благодаря этому событию я покончил с бизнесом, никак не помогавшим мне развить мои лучшие качества. Кроме того, эта неудача направила меня туда, где я обрел опыт, в котором остро нуждался.