Путешествуя вместе со мной по тому пути, который я прошел когда-то, вы увидите борозды моего опыта, наполненные терниями и политые слезами; вы пройдете вместе со мной по «долине теней»; взберетесь на вершины надежды и внезапно окажетесь в бездонной пропасти горечи и поражения; вам предстоит пройти по зеленым полям и проползти по песчаным пустыням… Но все же мы с вами доберемся до заветного конца радуги!

Но будьте готовы к потрясению, поскольку вы увидите там не только горшок золота, о котором гласит старая легенда. Там будет то, что окажется ценнее всего золота на Земле, и это будет ваша награда за пройденный путь.

Однажды утром я внезапно проснулся, будто кто-то толкнул меня. Я огляделся вокруг, но никого в комнате не увидел. Было три часа ночи. За нескольку секунд я увидел четкую картину семи переломных моментов своей жизни в том виде, в каком эта картина описана здесь. У меня возникло непреодолимое желание (это было даже нечто намного большее, чем желание, — это был приказ) выразить видение в словах, рассказать об этом людям.

До этого момента мне не удавалось правильно объяснить некоторые события моей жизни. Они оставили разочарование и горечь в моем сердце, что несколько ослабило мое желание служить людям.

Я не стану говорить здесь о чувствах, которые я испытал, поняв значение мучительных переживаний, душевной боли, разочарований и трудностей, выпадающих на долю каждого из нас. Я опущу описание своих чувств по этому поводу не только потому, что такие переживания неприкосновенны, но и потому, что у меня нет слов, чтобы выразить их.

Теперь вы можете отправиться вместе со мной в путешествие к первому переломному моменту в моей жизни. Он произошел более двадцати лет назад, когда я был бездомным юношей, не имевшим ни образования, ни определенной цели в жизни. Меня носило по жизни, как сухой лист ветром. Насколько помню, мне даже в голову не приходило, что я могу достичь большего, чем стать обычным чернорабочим на угольной шахте. Казалось, сама судьба настроена против меня. Я не верил ни в кого, кроме Бога и самого себя, а иногда даже спрашивал себя, не предал ли меня Бог!

Я был циничным, ко всему относился скептически и во всем сомневался. Я не доверял тому, чего не понимал. Два плюс два имело для меня смысл только тогда, когда я складывал пальцы и суммировал эти числа сам…

Признаю, что это заурядное начало моей истории, но это не моя вина; я просто излагаю то, что было на самом деле. Немного отклонюсь от темы, чтобы сказать: события, происходящие в начале жизненного пути, в большинстве случаев не примечательны, не интересны и прозаичны. Эта мысль настолько важна, что я считаю необходимым обратить на нее ваше внимание, прежде чем начну свой рассказ. Эта мысль может прояснить происходящее, даст возможность истолковать события вашей жизни в свете реальной значимости каждого из них, независимо от того, насколько важным оно казалось вам в то время.

Убежден: мы слишком часто ожидаем, что самые важные события нашей жизни должны быть драматическими, впечатляющими, театральными. В действительности же они приходят и уходят почти незамеченными, разве что оставляют в сердце радость или горечь. В результате мы упускаем из виду уроки, которым должны научить нас эти события, поскольку фокусируем внимание на связанных с ними эмоциях.