— Добрый вечер, — поприветствовала я его, — ну как, выиграли?

Он смутился:

— Выиграл.

Вивиан в наигранном изумлении приподняла брови, Алан покраснел под ее насмешливым взглядом:

— Вивиан, я же не мог отказаться…

— Знаю, — она подняла руку ладонью вверх, прерывая его, — Но тебе негоже сейчас…

Я недоуменно смотрела на них. Ведунья наклонилась ко мне:

— Герцогу негоже поощрять воинов в таких делах.

Я философски пожала плечами:

— А герцог и не поощряет. Его же здесь нет.

Алан благодарно посмотрел на меня. Знахарка нахмурилась.

— Будем надеяться, что Десмонд оценит этот довод, — пустив эту парфянскую стрелу Вивиан прошла за главный стол и села по правую руку от резного стула, вынуждая Алана сесть на место герцога. Я явно услышала, как юноша скрипнул зубами, но подчинился. Я заняла то место, на котором вчера сидел сам Алан. Сегодня на ужин была похлебка из мидий. Некоторое время я просто наслаждалась едой. Алан хмуро уткнулся в свою тарелку. Лишь старая ведьма искренне наслаждалась ужином, умудряясь общаться сразу со всеми. Улучшив момент, когда она отвлеклась на женщину, сидевшую за нижним столом, я дернула Алана:

— Алан, а почему герцог не женится и не заведет пару очаровательных карапузов, которые станут его наследниками? По-моему, от этого все только выиграют.

— Я не знаю, — Алан слегка помедлил с ответом, — Герцог — очень скрытный человек. Возможно, он боится…

— Чего?

— Проклятья Морганы, — Алан галантно наполнил мой кубок вином. Я кивнула в знак благодарности.

— И что это за проклятье? — я слегка пригубила вино. Оно было крепким и слегка терпким.

— Ни один герцог островов не умрет своей смертью.

— А при чем тут его женитьба?

Алан слегка помедлил с ответом. Рамуальд, сидевший с другой стороны, пьяно усмехнулся:

— Проклятие то возникло, потому что фея застала в постели мужа девицу, которая уже девицей не была. Нормальная бы жена ну поорала, ну сковородкой бы по голове, а эта — сразу проклятие. Я всегда знал, что нельзя связываться с ведьмой!

— А может просто девиц не стоит в постель приводить? Тогда и жена не проклянет! — не сдержалась я. Вокруг раздался дружный хохот.

— Женщина, что взять, — пробурчал Ромуальд, буквально опрокидывая в горло кружку с элем. Алан виновато улыбнулся мне, я хмыкнула.

— Сегодня на лошади Вы были великолепны! — он решил переменить тему. Его рука будто случайно нежно накрыла мою, я дернула ладонь, но он чуть сжал пальцы. Теперь, чтобы освободить ладонь мне пришлось бы слишком явно выдирать руку, привлекая внимание соседей. Его палец начал аккуратно поглаживать тыльную сторону моей ладони.

— На какой из двух: на белой кляче, или на гнедом дрючке? — Я откинулась на спинку стула, резко выдернула руку, и слегка поморщилась: все тело невыносимо болело от сегодняшних скачек.

— Гнедом… что? — Алан непонимающе нахмурился.

— Гнедой задерганной лошади, — сдержано пояснила я и встала, — простите, я сегодня очень устала, и хотела бы пойти отдохнуть.

— Я провожу вас! — Алан начал было подниматься со стула, но я покачала головой:

— Не стоит, у вас и так много обязанностей, — не дожидаясь его ответа, я вышла из-за стола и направилась к себе в комнату, где рухнула без сил на кровать и тут же заснула.