— Не обращай внимания, — он улыбнулся ей. — Они скоро привыкнут.

— К чему?

— К тому, что ты человек.

— Это имеет значение?

Ей показалось, что по его лицу пробежала тень. Но когда он заговорил, его голос звучал по-прежнему беззаботно:

— Ерунда. Они просто удивлены, что дакши их дайэрэ оказалась человеческой женщиной.

— А раньше такого не было?

Дея вдруг вспомнила слова Йеванна о его прабабке. И о том, что предыдущий владыка не признал ее своей дакши и не привел в Альдарик сына, которого она ему родила.

Супруг тут же постарался ее отвлечь.

— Тебе не нужно думать об этом, — заявил он, осыпая ее поцелуями, — вот увидишь, беспокоиться не о чем.

В тот момент она ему поддалась. Решила, что и в самом деле беспокоиться не о чем. Но чем меньше времен оставалось до полнолуния, тем громче звучали шепотки в коридорах хрустального дворца и на бирюзовых дорожках сада. И тем тревожнее становилось на душе у самой Деи.

Она пыталась забыться, занявшись сыном. Но тот уже обзавелся друзьями — прыткими и верткими демонятами. Как оказалось, магическая сила анайхов просыпается только во время совершеннолетия, а потому демонята пищали от восторга, глядя, какие чудеса вытворяет Ноэль.

К удивлению Деи, Эшарх Архватон попросил право стать учителем мальчика.

— Это высокая честь для моего клана, — произнес он, опускаясь перед ней на колено и склоняя рогатую голову, — взять на себя воспитание пасынка хаорна.

Она хотела сказать: «Йеванн еще не хаорн», но в последний момент прикусила язык. Поняла: озвучить это, значит, подвергнуть сомнению право супруга на трон. А потому с ее губ слетели совсем другие слова:

— Как решит мой супруг.

— Похвальная преданность мужу, госпожа. Но в Альдарике матери решают, кто станет учителем их сыновей.

Она призадумалась. Эшарх был тем, кто вынес Ноэля из рушащегося дворца в Гвадарсе. И тем, кто доставил его сюда. Он всегда находился рядом с мальчиком, подарил ему своих элементалей — те вихри, что неотступно следовали за маленьким магом…

Так почему бы и нет?

— Я согласна.

Наарх и Йеванн одобрили ее выбор.

Время до инициации сокращалось со скоростью ветра. Муж подолгу отсутствовал, приходил поздним вечером, уставший и голодный. С жадностью набрасывался на нее. Дея отдавалась каждый раз, как в последний. Все спешила успеть, урвать у судьбы лишнюю каплю счастья. Потому что боялась. Панически боялась, что Йеванн ошибся, что он не потомок Шиарха…

Ночью, в объятиях Йеванна она забывала свой страх, но с рассветом он возвращался.

У дайэрэ было много обязанностей. Ему предстояло до инициации выучить свод Законов и Правил. Ноэль целыми днями пропадал в кланом Архватон, знакомясь с его детьми, а Дея оставалась одна.

В эти часы ее посещали тревожные мысли. Она всеми силами гнала их от себя, но они возвращались.

У нее не было подруги, которой можно было бы высказать свои страхи. Не было верной наперсницы. Не было даже горничной, готовой покорно выслушать свою госпожу! Не даранхам же плакаться!

В очередной раз прогуливаясь в саду, Дея заметила стайку никхалий.

Демоницы напоминали стрекоз: такие же изящные и хрупкие, с полупрозрачными слюдяными крыльями, переливающимися на солнце всеми цветами радуги. Каждая была обладательницей густой копны длинных волос неимоверных оттенков. В отличие от лысых анайхов, никхалии могли похвастаться синими, красными, желтыми, даже зелеными косами!