— Мамочка! Посмотри, как здесь красиво!

Набрав пригоршню блестящего песка он, смеясь, подкинул его вверх.

Дея присела, коснулась песка. Он был теплый, словно парное молоко. Ей захотелось скинуть тяжелую кожаную обувь, созданную для мощеных камнем дорог Иллурии, и пробежаться босиком по площади. Так, чтобы ноги увязали по щиколотку в этом песке. Снова почувствовать себя беззаботной девчонкой, что когда-то носилась, задрав юбку, по песчаному пляжу вдоль моря…

Она поймала на себе восхищенный взгляд Йеванна и не сдержалась.

— Это… это прекрасно… — выдохнула от чистого сердца.

На душе стало необыкновенно легко.

Навстречу прибывшим уже спешили даранхи.

— Ну что ж, — подытожил Наарх, — слуги покажут вам ваши комнаты. Встретимся за обедом и обсудим инициацию. А вот эту милую женщину я забираю с собой.

Глаза Катарины стали в два раза больше.

— Миледи! — пискнула она жалобно, но вырываться не посмела, а может не очень-то и хотела.

— Господин Наарх, вы уверены? — Дея в сомнении оглянулась на мужа, потом на Наарха и, в конце концов, глянула на пунцовое лицо своей горничной. — Может, сначала стоит спросить, желает ли она, чтобы вы ее забрали?

Анайх отмахнулся:

— Женщины сами не знают, чего хотят.

— Кати?

Катарина шмыгнула носом и опустила глаза.

— Простите, миледи…

— Так ты согласна? Скажи? Я не хочу, чтобы кто-то принуждал тебя силой.

— Ну… Доводы господина Наарха были очень убедительными, — еле слышно пробормотала она.

Краска залила лицо горничной до корней волос. У нее даже уши стали как маков цвет.

Дея и сама порозовела, представив, как именно Наарх убеждал Катарину стать его пятой женой.

— Ладно, — она смущенно отступила, — похоже, мне придется искать новую горничную.

— Ну, на первых порах и я подойду, — хмыкнул Йеванн. И соблазнительным тоном шепнул ей на ухо: — У меня отлично получается справляться с крючками на бюстье и подвязками на чулках.

Это было так откровенно, что Дее захотелось провалиться сквозь бирюзовый песок. Но оглядевшись украдкой, она поняла, что никому до них нет дела. Анайхи ушли вслед за слугами, Наарх тоже откланялся и повел Катарину в противоположную сторону.

На площади остались только Йеванн, Дея, Ноэль и два даранха с колечками в ушах и носу.

— Приветствуем вас, дайэрэ, на земле ваших предков, — оба бухнулись лбами в песок. — Позвольте служить вам сердцем, телом и разумом, и всеми делами нашими, как требует Закон Альдарика.

Дея не успела ни смутиться, ни испугаться, когда Йеванн обнял ее за плечи и легонько толкнул вперед.

— Это ваша госпожа, — произнес он властным тоном, в котором она узнала своего дознавателя, — моя дакши. Служите ей, как мне, оберегайте и защищайте, как сокровище рода.

— Слушаем и повинуемся, дайэрэ, — пробубнили даранхи в песок.

— «Как сокровище рода»? — опомнилась Дея, когда они с Йеванном и Ноэлем оказались в роскошных покоях.

Даранхи, пятясь задом, закрыли за ними дверь. Ноэль, восторженно взвизгнул и умчался изучать новый дом. За ним неотступно следовали два воздушных смерча высотой со среднего человека и огненная саламандра, неизвестно как и когда отрастившая крылья. Здесь, рядом с эпицентром магии, сила мальчика возросла.