Но это были не все хорошие новости.

Огненные птицы-разведчики, посланные Наархом, уже донесли: король Ирион и бъенгордские ярлы объединились с кланами энгов, проживающими севернее Шенвейса. Теперь Иллурии грозит масштабное наступление с трех сторон.

Шенвейс затаился. Но он не соперник диким энгам и безжалостным ярлам. Слишком уж разжирел, расслабился под властью Иллурии. Его толстые сытые бюргеры не способны дать отпор мало-мальски сильному врагу. Они станут легкой добычей.

Юг же пока остается лояльным Империи. Бесплодный и жаркий Шафиррат слишком зависим от ее щедрот. Только эта империя оказалась колоссом на глиняных ногах, и время ее падения предрешено…

Йеванн спускался по лестнице на первый этаж, когда рядом с ним возникла фигура Наарха. Демон загородил путь, вынуждая мага остановиться.

— Дайэрэ, — заговорил он осуждающим тоном, — ты ей не сказал.

Йеванн сжал зубы.

— Не сейчас, она еще не готова.

Наарх покачал головой:

— Твоя дакши никогда не будет готова. Но ты должен сделать это, чтобы очистить себя. Трон Альдарика не приемлет никаких сожалений. Ты должен отпустить прошлое, а для этого тебе придется все рассказать своей женщине, тем более… — Анайх замолчал и принюхался. Его серповидные зрачки на мгновение округлились и тут же сжались в две точки. — Она носит твое дитя.

— Все-то ты знаешь…

В голосе Йеванна не было злобы, только усталость.

Наарх положил руку ему на плечо.

— Ты должен. Если не ради себя, то ради нее и ребенка. И сделать это нужно до того, как ты сядешь на трон.

С минуту они играли в гляделки, выясняя, чья же воля сильнее. Первым глаза отвел Наарх. Он был всего лишь послом, и в его жилах не текло ни капли крови легендарного Владыки Шиарха.

Йеванн поморщился. Перевел взгляд на руку анайха, что все еще покоилась на его плече, и произнес:

— Я услышал тебя, Наарх. Но позволь мне решить самому.

Дея могла быть наивной, могла — простодушной. Но она не была глупа. А потому сразу заметила, что поведение Йеванна изменилось.

Когда они встретились за обедом, супруг вел себя так, словно его что-то мучило. Ел нехотя, больше налегал на вино. Хотя Дея уже знала, что алкоголь на него не действует, сколько бы он не выпил — это особенность демонов. Их разум невозможно одурманить ядами или вином, каким бы крепким оно не было.

Обедали они вдвоем, в маленькой столовой, в которой кроме них и пары слуг, что подавали блюда, никого не было. Йеванн сказал, что им нужно поговорить, и потому Дея оставила Катарину с Ноэлем.

Когда первый слуга вошел в двери, она напряглась, потому что это был даранх. Уж что-что, а этих тварей она никогда не забудет и ни с кем не спутает!

— Это Царес, — бросил Йеванн, не глядя, — будет прислуживать нам.

— Даранх?

— Почему бы и нет? — маг пожал плечами. — Я же говорил, анайхи прибыли со своими слугами.

— Почему же их не было в Леронте?

— Они остались здесь, чтобы подготовить дом к нашему прибытию.

- Убийцы? Готовили дом? — Дея с трудом сдержала нервный смех.

В столовую скользнул еще один даранх. Подобострастно склонился перед четой и ловко расставил блюда.