Андрей Обухов, по сути, сам ещё молодой парень, но воевавший в отряде больше года, гордился своим назначением и пытался всячески показать свой авторитет:

– Это я их послал. За продовольствием и боеприпасами.

– А патроны в канистры складывать? – едко спросила медсестра.

– Не надо лезть куда не просят, – с трудом сдерживаясь, ответил новый командир.

– Вам не кажется, что после смерти Коробова начался развал отряда? – тихо, почти шёпотом, заметила Зоя. – Пьяные, оборванные бойцы шляются без дела, кто-то собрался искать продовольствие и пустые канистры с собой прихватил. Не знаю, как насчёт еды, а приключений на свою задницу они бы нашли.

Лейтенант Викулов, старавшийся в первые дни не лезть в каждую мелочь, тоже не выдержал:

– А ведь товарищ Бородина права. Пьяный поход ничем хорошим бы не закончился. Кстати, Зоя Бородина назначена приказом старшим санинструктором.

Начальник разведки Григорий Снетков пробурчал, глядя в сторону:

– Слишком много всяких старших развели. Я не знаю, что это за лейтенант, хотя он медаль носит. Свою или чужую, непонятно. Ребята говорили, ты всю войну в плену просидел, пока мы немцев и полицаев били. Непонятно, за какие заслуги его заместителем к нам назначили.

– Да, в боях под Харьковом в мае сорок второго я был взят в плен, – спокойно отозвался Иван Викулов. – До этого воевал под Смоленском, Москвой.

– Чего ты перед ним отчитываешься? – вступился за своего заместителя Андрей Обухов.

– Постой, командир, – резко заметил лейтенант. – Если твоего героя-разведчика любопытство гложет, я до конца свою историю расскажу. Бежал вместе с группой других военнопленных, а конвоира штырём проткнул, которым мины прощупывали. С апреля воевал в отряде майора Журавлёва. Направлен к вам как кадровый офицер для участия в боевых действиях.

На гимнастёрке лейтенанта висели потёртая медаль «За боевые заслуги» и две нашивки за ранения. Глубоко запавшие глаза человека, ещё не отошедшего от долгого тяжёлого плена, смотрели в упор на начальника разведки Снеткова Григория, бывшего красноармейца, попавшего в окружение и с лета прошлого года воевавшего в отряде Коробова.

Он смутился, невольно встал по стойке «смирно», но инициативу уже взял молодой командир Андрей Обухов:

– Поход за самогоном-молоком отменяется. Иди приводи себя в порядок. Увижу ещё раз пьяным – будешь при кухне картошку чистить.

– Да я с ребятами Павла Семёновича Коробова помянул немного…

– Пошёл вон!

Обухов хорошо понимал, что в эти тяжёлые дни важно удержать пошатнувшуюся дисциплину. Когда Снетков ушёл, он повернулся к двоим парням, которых привёл в отряд один из партизан. Может, не стоило в их присутствии затевать этот разговор, но раз так получилось, пусть знают обстановку в отряде. Парни пришли с винтовками, запасом патронов и несколькими гранатами. Матери насушили в дорогу сухарей.

Не от хорошей жизни отпустили ребят из дома. То в одном, то в другом месте идут бои с немцами и полицаями. Но и в деревнях не слаще. В Вязниках едва не половину молодёжи на работу в Германию отправили.

Подвалы в волостном полицейском участке набиты заложниками и людьми, заподозренными в связях с партизанами. Кого-то вывозят в песчаный карьер за посёлком и расстреливают рано утром. Других везут в лагеря или в райцентр для отправки в Германию.