– Ты видел этих красавцев? – спросил Хирш, выходя на солнышко после завтрака и садясь рядом с Джеком на их любимую лавочку.

– Ты про разведчиков?

– Ну да. Их увозили отсюда бледных и зеленых, одного, я помню, несли на носилках, а теперь они снова здесь – не захотели оставаться в госпитале.

– Карно, наверное, рад.

– Рад? Я бы так не сказал, они обменялись всего парой фраз и разошлись по палаткам.

– М-да, – неопределенно произнес Джек и прикрыл глаза. После ночного налета они уже вторую неделю чистили перышки и не ходили на операции, хотя до этого Лефлер грозил им постоянной занятостью.

Судя по всему, начальство решило не торопиться и точнее выяснить, где базируют силы противника.

– А значит, они своего добились, – произнес он вслух, не открывая глаз.

– Кто? – спросил Хирш.

– Враги.

Джек открыл глаза и сел ровнее.

– Мы сидим на месте, отъедаем морды и никуда не выезжаем, а значит, противник ночной бомбежкой добился желаемого результата.

– Ну… – Хирш пожал плечами. – Может, он добился желаемого для него результата, а может, это, напротив, сыграет нам на пользу. Надо летать на подготовленные операции, вот пусть их и готовят.

Со стороны техпарка показался Шойбле. Он шел, засунув руки в карманы, и о чем-то сосредоточенно размышлял. Заметив Джека с Хиршем, сбавил шаг и, подойдя к коллегам, сказал:

– Тедди, там эти монстры твою ласточку уродуют и говорят, что им Лефлер приказал.

Джек сразу понял, что Шойбле врет, однако Хиршу было не до смеха. Когда дело касалось их машин, у пилотов напрочь пропадало чувство юмора.

– Что значит «уродуют»?!

– Да скобы какие-то приваривают по кругу корпуса. Говорят, для какой-то специальной оснастки – Лефлер приказал.

И Шойбле так натурально развел руками и скорчил такую искренне удивленную рожу, что Джек едва не зааплодировал.

Хирш рысью направился к механикам разбираться, а Джек покачал головой и сказал:

– Он тебя прибьет, когда вернется, ты об этом подумал?

– Не успел, – признался Шойбле, поглядывая вслед убегавшему лейтенанту.

– Мне будет тебя не хватать, Петер.

– А ты не мог бы ему сказать, что сержант Шойбле демобилизовался и уехал домой?

– Нет, Петер, я твоей ошибки не повторю.

– Ну тогда я пошел прятаться…

Джек снова прикрыл глаза, придумывая, что скажет Тедди, когда тот вернется.

Следует сохранять серьезное выражение лица и постараться обстоятельно выяснить, что же там сделали эти несносные механики.

Тедди разозлится еще сильнее!

Представляя эту картину, Джек заулыбался.

Тут заскрипел гравий, Джек открыл глаза и увидел лейтенанта Карно.

– Доброе утро, сэр! Вас можно поздравить с восстановлением численного состава?

– О да, Джек, – кивнул Карно и тяжело опустился на скамейку, отчего она жалобно скрипнула.

– Вы как будто не рады, сэр, что они выздоровели?

– Да, почти все выздоровели, и фельдшер сказал, что воспалительных процессов ни у кого нет – через неделю снимут повязки.

– Но что-то вас тревожит, сэр, это заметно.

– Конечно, заметно, ведь они удрали из госпиталя не просто так, а потому, что там им угрожала опасность.

– В госпитале? – не понял Джек.