Алексей с привычным усилием открыл тяжелую бронированную дверь с массивным штурвалом в центре. Полковник Брежнев поприветствовал боевую вахту офицеров Центрального поста. С интересом осмотрел массивные блоки электромеханической счетно-вычислительной машины, планшеты, карты, большие черно-белые снимки аэрофотосъемки. В защищенном помещении, которое составляло «мозг» бронебашенной батареи, царила привычная сдержанная деловая суета. Офицеры вполголоса диктовали и записывали колонки цифр, сверяли свежие снимки аэрофоторазведки с оперативной ситуацией на топологических картах.

– У вас тут прямо университет! – восхитился Брежнев.

– Как говорится, Леонид Ильич, «умница в артиллерии, а щеголь в кавалерии…» – полушутя ответил единоличный повелитель всего этого мира высшей математики, баллистики и точной механики.

– А что у вас там, товарищ майор? – указал Брежнев на еще одну бронированную дверь в боковое помещение. Возлее нее стоял часовой с автоматом «ППШ».

– Виноват, товраищ бригадный политрук, в этот отсек вход – только по спецдопуску. Вы его не имеете…

– Да как вы смеете, товарищ командир, запрещать главе партийной комиссии куда-то заходить! – снова вырвался вперед замполит Будякин.

– Во-первых, товарищ замполит, не перебивайте старшего по званию и своего командира. Это грубейшее нарушение субординации и воинской дисциплины. Во-вторых, на вверенной мне бронебашенной батарее имеется целый ряд отсеков, доступ в которые ограничен специальными допусками. Если вы об этом забыли, то потрудитесь ознакомиться с Уставом и соответствующими документами внутреннего распорядка в библиотеке батареи. В-третьих, я надеюсь, вам знакомо, товарищ Будякин, понятие военной и государственной тайны?.. Так вот, я как командир батареи поставлен, в том числе, и для того, чтобы обеспечивать режим секретности. – Голос Алексея оставался спокойным и даже несколько отстраненным. Но обычно смуглое лицо побелело от еле сдерживаемой ярости.

Леонид Брежнев, нахмурив черные кустистые брови, молча наблюдал за нелицеприятной перепалкой.

– Виноват, товарищ комбат!.. – буркнул Будякин, но по тону было понятно, что он все равно остался при своем мнении. Что поделать, такой вот он чудак на букву «м»…

После ужина, как водится, состоялось построение личного состава. Оно проходило у главного входа в скальный массив береговой батареи.

– Равняйсь!

– Смир-р-рна!

Строй в матросских робах, в черной офицерской форме замер под величественные звуки Гимна СССР. На флоте традиции всегда были краеугольным камнем службы. Далее последовали доклады командиров подразделений и состоялся традиционный развод на наряды на день, матросы и командиры разошлись по местам боевой службы. Все – буднично и привычно, даже близкая канонада не прерывала строгий флотский порядок.

А на следующий день с утра на батарее появился смуглый щеголеватый старший лейтенант с тонкой щеточкой усов под тонким хрящеватым, с горбинкой, носом. Черная морская форма сидела на нем как влитая, контрастируя со снежной белизной перчаток. Морской кортик подчеркивал благородство морского офицера.