Земля содрогалась и гудела, оглохшие, засыпанные землей солдаты скрипели пылью на зубах, но держались. Оставшиеся для обороны города войска были укрыты максимально глубоко, за бетонными перекрытиями, в глубине подземных городских коммуникаций. Боевая техника, орудия и станковые пулеметы находились в защищенных огневых точках и в капонирах. Опыт осажденного Севастополя научил укрываться от обстрелов – это стало главным не только для выживания, но и для эффективного ведения войны.

– Achtung, fоrwarts! – Фон Манштейн находился на передовом командном пункте, наблюдая за тем, как титанические силы, заключенные в химических связях тротила, пикриновой кислоты и пироксилина, сталкиваются на небольшом клочке земной поверхности, превращая ее в лунную равнину, испещренную дымящимися кратерами воронок.

По приказу Манштейна по этой выжженной равнине пошли угловатые танки и приземистые самоходки. Россыпью при поддержке полугусеничных бронетранспортеров во второй линии двинулась пехота.

Врытые по башни легкие советские танки «БТ» подпустили их поближе и влупили остатками боекомплекта. После чего экипажи, из тех, кому все же повезло уцелеть в этом аду, отступили по улицам, перегороженным баррикадами, к порту.

В пылающей Евпатории оставались только заградотряды НКВД и морской пехоты – но отнюдь не для того, чтобы стрелять в спину своим же, как это любят описывать «либеральные авторы». Мобильные заградительные отряды прикрывали отход основных сил защитников города, устраивали дерзкие контратаки и корректировали огонь артиллерии. А вот «боги войны» уже не сдерживали своего огненного гнева!

На расстоянии 66 километров по прямой от Евпатории на Херсонесском полуострове медленно развернулись обе огромные 900-тонные башни 35-й береговой батареи. Стволы 12-дюймовых орудий медленно поползли вверх, принимая сторого выверенный угол возвышения. Но это были единственные внешние проявления той напряженной деятельности, которая происходила в железобетонной толще в отсеках «сухопутного линкора».

– Исходные параметры введены в электромеханический вычислитель.

– Исходные данные введены в электронный вычислитель.

– Понял.

– Коля, ты проверил выкладки?

– Точно так. – Старший лейтенант отложил тонко отточенный карандаш – на грифельном острие сейчас балансировали сотни и тысячи жизней.

– Расчет данных для артиллерийской стрельбы выполнен! – доложил офицер.

– Данные артиллерийской стрельбы утверждаю, – ответил Алексей, проверив математические выкладки. – Передать командирам башен.

Он бил по заранее намеченным координатам – не зря он выходил на крейсере в Евпаторию. И теперь все координаты были нанесены у него на карту местности. Это здорово сокращало время на подготовку данных для стрельбы на запредельную для 12-дюймовых орудий дистанцию.

– Есть, командир!

А в обеих броневых башнях элеваторы уже подали остроносые, вытянутые дальнобойные снаряды. С металлическим лязгом, гремя цепными приводами, досылатели вдвинули их в казенники орудий. Сложились и ушли вниз под действием гидравлики лотки подачи. Закрылись и провернулись массивные затворы.