Алексей кратко выступил перед личным составом, рассказав, что на батарее работает комиссия Политуправления Севастопольского фронта. Потом его сменил полковник Брежнев, объяснив, что политработники прибыли для плановой инспекции личного состава и постараются без важных на то причин не вмешиваться в повседневную жизнь батареи. Стоящие в строю прекрасно понимали, что со стороны военно-политической комиссии во главе с «целым полковником» это не более чем попытка придерживаться элементарной вежливости. А то вызовут, поставят по стойке «смирно», и попробуй не ответь на каверзные вопросы!

Потом офицеры Политуправления фронта отправились знакомиться с условиями службы на береговой бронебашенной батарее.

Леонид Ильич Брежнев интересовался буквально всем на батарее, но старался делать это как можно более корректно. И все равно, проверяющие в боевом подразделении – не к добру!.. Так думали большинство рядовых матросов, да и офицеры тоже. На батарее пока не объявили боевую тревогу, занимались различными хозяйственными делами, поддерживая огромное и сложнейшее хозяйство «сухопутного линкора». Непосредственно на боевом дежурстве находилась вторая броневая башня, а на первой проводились регламентные работы. Чистили огромные стволы, меняли изношенные детали подающего механизма 12-дюймовых орудий. Руководил работами инженер-механик батареи, воентехник 3 ранга Иванов-Яшин.

Полковник Брежнев с офицерами понаблюдали, как матросы устанавливают массивные детали, каждая из которых весит несколько десятков килограммов, с точностью часовщика или ювелира. Потом офицеры направились на командно-дальномерный пост. Здесь, в бронированной рубке так и недостроенного линкора «Измаил» офицеры Политуправления посмотрели в мощные телескопы, которые использовались для визуальной разведки, на немецкие корабли, которые находились в открытом море на пределе досягаемости орудий береговой бронебашенной батареи.

– Две надводные цели классифицированы как немецкие эсминцы. Находятся на удалении тридцати миль мористее. Докладывает старшина поста дальномерщиков Алексей Волков.

– А не пойдут ли немецкие эсминцы в атаку? – поинтересовался Брежнев.

Старшина дальномерщиков вопросительно посмотрел на Алексея: тот был майором, а Брежнев – полковником, но на своей батарее командир являлся «первым после Бога».

– Докладывайте, старшина, – кивнул Алексей.

– Никак нет, товарищ бригадный политрук, немецкие эсминцы опасаются приближаться к нашим берегам в зоне действия орудий бронебашенной батареи. Но мы, как и положено, наблюдаем за вражескими кораблями.

– Понятно. Товарищ майор, хочу отметить, что служба у вас на батарее поставлена прилично…

– Так точно, товарищ полковник, «фрицы» расслабляться не дают, – чуть улыбнулся Алексей.

Естественно, «наш дорогой Леонид Ильич» заинтересовался и Центральным постом управления артиллерийским огнем. По крутым, узким, гремящим железом трапам спустились на нижний уровень железобетонного массива береговой батареи. Алексей с усилием распахнул перед бригадным политруком массивные бронированные двери со сложной системой затворов, управляемой массивным штурвалом. Под сводчатым потолком неярко горели забранные стальными решетками плафоны, разгоняя полумрак.