Генерал-полковник Эрих фон Манштейн, который находился в штабном броневике, был шокирован. Блестящее наступление, на которое он возлагал огромные надежды, в одно мгновение превратилось в Чистилище, где грешники каялись в смертных грехах под беспощадным сиянием страшного атомного знамения.

Манштейну повезло, в момент атомного взрыва он отвернулся к ординарцу, чтобы отдать очередное распоряжение, и…

Дальнейшее Эрих фон Манштейн помнил плохо. Но зато ярко и красочно описал в своих мемуарах «Утерянные победы». Самой главной его потерей и стал провал наступления на Севастополь.

В конце мая 1943 года отряд кораблей Черноморского флота во главе с линкором вышел из Новороссийска. На верхотуре ходовой рубки флагмана, снова переименованного в «Севастополь», находился комфлота Филипп Октябрьский. Многие упрекали вице-адмирала в том, что он прятал основные силы флота, осторожничал, был приверженцем заведомо устаревшей тактики сражения надводных флотов. И что в итоге?.. Да, он тоже совершал ошибки, подчас – серьезные. Но сейчас само время рассудило вице-адмирала с его оппонентами. Многие считали его карьеристом, что ж, стремление сделать карьеру для офицера столь же естественно, как и у любого человека – желание жизненного достатка.

Более того, откровенно говоря, обстоятельства сложились на данный момент не совсем в пользу Октябрьского, тут как раз и пригодилась его хваленая осторожность.

Откровенно говоря, вице-адмирала Октябрьского сильно уязвило решение Кремля, а значит, – и самого Сталина передать честь первого атомного удара по вражеской эскадре 35-й береговой батарее, а не линкору «Парижская коммуна» – ныне «Севастополь». Умом Филипп Сергеевич понимал, что сухопутное размещение орудий является дополнительной гарантией безопасности. Да и авторитет командира – майора Лещенко был заслуженно высок.

Правда, в глубине души карьерист (отнюдь не в плохом смысле) Октябрьский все же считал Алексея Лещенко выскочкой. Но тот с потрясающей прямотой и даже благодушием расставил все точки над «i».

– Филипп Сергеевич, я вас прекрасно понимаю и считаю, что честь нанести удар ядерным снарядом по праву принадлежит прославленному линкору – флагману Черноморского флота. Но на самом верху, под кремлевским звездами посчитали иначе, и я всего лишь подчинился приказу. – Алексей в разговоре с вице-адмиралом был исключительно дипломатичен, и это не могло не понравиться собеседнику. – Все же один удар, даже ядерный, мало что решает. Да – тактическая инициатива завоевана, но стратегическое сражение все еще впереди, и вести его вам, товарищ адмирал. А я – прикрою.

– Спасибо, Алексей Яковлевич! – Вице-адмирал с чувством, крепко пожал руку майору-артиллеристу береговой службы. – Я не сомневался ни в вашем благородстве, ни в понимании чести советского офицера, ни в глубоких знаниях тактики и стратегии.

Алексей тогда только кивнул в ответ. «Попаданец» из прифронтового Донецка 2014 года здраво рассудил: зачем ему ссориться с сильными мира сего?.. Вице-адмиралы Филипп Октябрьский и Гордей Левченко, генерал-майор Петр Моргунов, даже сам генералиссимус Иосиф Сталин – были его союзниками. Врагами были другие: генерал-полковник фон Манштейн, остальные немецкие генералы и офицеры и сам бесноватый фюрер Адольф Гитлер. Алексею была глубоко противна идея современных ему «либерастов и дерьмократов» из XXI века, которые обвиняли русских, советских генералов в неоправданных потерях Красной Армии во время войны. Вообще-то, в этих страшных потерях как раз виновны авторы «Утерянных побед» и прочие «белокурые рыцари Рейха». Это они потом отнекивались от справедливых обвинений в геноциде и военных преступлениях – «Я только отдавал приказ!..»