Он взял один из бокалов, повертел его в руках, рассматривая, после чего вернул его на место.

— Красивые. Сколько им лет, как ты думаешь?

— Может двести… или пятьсот.

— Ха! Так из них, возможно, рыцари пили.

— Теперь ты будешь пить.

— Извини, Сергей, не возьму. Не хозяйственный я человек. Такие красивые и старинные вещи должны дома стоять, глаз радовать, а у меня съемная квартира. Пропадут почем зря. Не возьму.

— Без возражений, Миша. Это подарок, — секунду подумав, я добавил. — От чистого сердца.

Он некоторое время смотрел на меня, после чего пошел на компромисс: — Они остаются у тебя, а пить из них буду только я.

— Забирай…

— Нет!

Увидев, что полковник уперся, я решил больше не настаивать: — Как хочешь, но кубки твои. Заберешь, когда захочешь. Теперь расскажи, как воплотилась в жизнь моя идея?

— Просто отлично, Сережа! Записка с твоим предостережением появилась у него на столе, словно по мановению волшебной палочки. Кайзер утром приходит в свой кабинет, а там, на столе, лежит лист бумаги. Хотелось бы мне посмотреть на его лицо тот самый момент! Ха-ха-ха!, — отсмеявшись, он продолжил. — Как мне потом рассказали, во дворце такой шум поднялся, что только держись. Дворец окружила рота охраны. Выставили усиленные караулы, и целый день допрашивали всех находящихся во дворце, невзирая на лица. Мне еще сказали, что кайзер заперся в кабинете и отменил все визиты в тот день.

— А твой знакомый как? Вывернулся?

— Это такой прохиндей… Э! Да что о нем говорить. Сделал и сделал.

— Все-таки интересно, на какой крючок надо посадить человека, чтобы он на такой риск пошел?

— Он еще больше рисковал, если бы отказал мне в этой услуге.

Пашутин вроде бы добродушно усмехнулся, но мне она показалось оскалом крупного хищника.

Император дал мне отдохнуть несколько дней, после чего последовал вызов во дворец. Что разговор пойдет о Турции, у меня и сомнений не было, но как оказалось речь пошла не только о ней.

— Ваш клад вызвал большой интерес у историков, Сергей Александрович. Ряд предметов уже сейчас объявлены исторической ценностью, так как нигде ранее не были описаны. Сейчас Академия послала запросы по этим предметам своим иностранным коллегам. Эти сокровища, как они утверждают, стали неоценимым вкладом в историю и поэтому хотят наградить вас памятным дипломом.

— Ненужные хлопоты, ваше императорское величество.

— Что вы так скажите, я не сомневался. Теперь об оценке клада. Мне доложили, что самая приблизительная оценка, привезенных вами сокровищ, составляет не менее двух миллионов рублей. Окончательно обещали подсчитать через неделю, и тогда казна определит точную сумму вашего вознаграждения и переведет вам в банк. Вас так устроит?

— Устроит, ваше императорское величество.

— Теперь, Сергей Александрович, давайте перейдем к насущным делам, — взяв лежавшую перед ним папку, он протянул ее мне. — Хочу услышать ваше мнение об этих бумагах. Пожалуйста, читайте, не торопитесь.

Я открыл папку, а царь, тем временем, достал папиросу и стал прикуривать. В ней были изложены условия капитуляции Турции. Там было много всего написано, но суть я уловил: согласно всем пунктам будущего соглашения Россия, помимо Проливов и Константинополя, получала всю Юго-Западную Армению и часть северного Курдистана.