Статский советник Савельев, приехавший в Москву еще до того, как начался мор, был принят губернатором Голицыным в его кабинете.

Будучи осведомлен о беспокойстве императора и шефа жандармов Бенкендорфа насчет распространяемых в Москве слухов о причастности поляков к эпидемии холеры, князь Дмитрий Владимирович поделился с чиновником Третьего отделения своими мыслями.

– Слухи эти, ничем не обоснованные, – сообщил он, – возникли еще в августе. Некто Самохвалов, приказчик очень богатого и уважаемого купца Астахова, на рыночной площади призывал изгнать всех поляков из Москвы. Никаких последствий его тогдашние призывы не возымели. Однако уже в сентябре, когда холера со всех сторон окружила город, тот же Самохвалов и еще несколько человек напали на двух поляков-лавочников и жестоко избили их. Если бы не подоспели жандармы, то, скорее всего, эти разбойники забили бы несчастных до смерти…

– Осмелюсь спросить, ваше превосходительство: удалось ли жандармам арестовать оного Самохвалова? – воспользовавшись паузой, поинтересовался статский советник.

– Увы, того и след простыл, – развел руками губернатор и продолжил: – Возможно, что его уже нет в Москве. Я известил об этом инциденте Александра Христофоровича. Он ответил мне, что пришлет вас для расследования. – Князь, видимо волнуясь, налил из графина стакан воды, отпил немного и доверительным тоном добавил: – Пока вы ехали к нам, произошло еще кое-что. Буквально на третий день после избиения лавочников утонул шляхтич Тадеуш Заведомский, тесть известного всей Москве купца первой гильдии Казимира Летуновского. На теле покойного не было найдено никаких следов насилия, поэтому было решено, что поляк либо покончил с собой, либо упал в реку случайно, по пьяному делу, так как любил подкуражить. Однако впоследствии нашлись свидетели, видевшие, как пьяного шляхтича сбросили в реку с моста.

– А чем торгует купец, у которого служил этот самый Самохвалов? – спросил Савельев.

– Понятия не имею, голубчик, – в своей мягкой манере произнес губернатор, – но мысль вашу я, кажется, разгадал. Вы, очевидно, думаете, что пан Летуновский перешел Астахову дорогу, у того возникла ненависть ко всем полякам и он подговорил своего приказчика распространять антипольские настроения?

– Все может быть…

Князь Дмитрий Владимирович попросил статского советника по возможности скорее расследовать это дело и по завершению доложить о нем начальнику Третьего отделения.

Савельев, ничего не откладывавший в долгий ящик, тем же вечером нанес визит Казимиру Летуновскому. Поляк принял важного чиновника с опаской, а когда узнал, что тот приехал из Санкт-Петербурга вести следствие по поводу антипольских настроений в городе и потому интересуется его покойным тестем, то и вовсе растерялся.

– Не могли бы вы назвать имена свидетелей, которые видели, как сбрасывают с моста в реку вашего тестя Тадеуша Заведомского? – спросил статский советник, удобно устроившись в собственном кресле Казимира Аристарховича. При этом Савельев смаковал вишневую наливку, любезно предложенную ему хозяином кабинета, где происходил разговор. – Наливка весьма хороша, – похвалил он между делом, – вишневую особо уважаю. После нее и сон крепче, и голова яснее… Но в меру, конечно…