чудовищная несправедливость. Она несколько раз пыталась мне покаяться в «страшном грехе», как она говорила. Моей маме было свойственно самобичевание. Она часто себя за что-нибудь корила. Но я доказал ей, что все её домыслы – бред. Ты уже взрослая, поэтому я буду с тобой откровенен. Посуди сама. Во-первых, после свадьбы мы с Верой прожили почти год, но она так и не забеременела. У нас не получалось, мы даже хотели обратиться к врачу. А в то время, как она предполагала, что могла тебя зачать, мы с ней были близки только несколько дней. Ты можешь сказать, что в жизни всякое случается. Что ж, тогда слушай дальше. Во-вторых, ты родилась первого января. Так? Если отнимем девять месяцев, то получится, что Вера забеременела первого апреля. А в это время я был в Париже. В-третьих, зато в этот день, первого апреля, Вера устроила пьяную вечеринку. А потом, когда остальные гости разошлись, она оставила ночевать в моём, между прочим, доме Сергея. Он работал шофёром у друга нашей семьи. Когда я уехал в командировку, он часто привозил в наш дом продукты. Первого апреля, заметь, Сергей не должен был приезжать к нам. Он накануне уже привёз всё, что ему Глаша велела купить. Тогда почему он оказался на той вечеринке? Значит, между Верой и Сергеем установились гораздо более близкие отношения, чем между хозяйкой дома и шофёром. Я тебе рассказываю всю эту пошлость, чтобы у тебя не осталось сомнений. Ни к чему тебе забивать голову несбыточными грёзами. Так вот, слушай уж до конца. Их интрижка осталась бы незамеченной, но мама на следующий день нашла запонку Сергея в своей постели. Тогда всё и раскрылось. Вера, конечно, отрицала их связь. Но Сергей во всём признался. Да-да, он признался! К тому же, как выяснилось, Вера тайком взяла из отцовского стола большую сумму денег и отдала их Сергею. Сама понимаешь, что для совершенно постороннего человека на такой риск ни одна женщина не пошла бы. И я ещё раз повторяю, Сергей признался нам, что был любовником Веры. Надеюсь, теперь ты убедилась, что заблуждалась на мой счёт?

Рита подавленно молчала.

– Пойми, я просто так не бросил бы твою мать, тем более беременную. Я очень любил Верочку. Когда мы с ней познакомились, она была необыкновенной девушкой. Меня покорила её душевная чистота, мягкость, нежность. Я всей душой привязался к ней! Я прощал ей многое. Единственное, что я не смог ей простить, – это предательство. Я понимаю, что ей тогда было одиноко в чужом доме без меня, без друзей. А тут молодой красивый парень начал утешать. Да к тому же Верочка выпила. А в таком состоянии она совершенно себя не контролировала. Вот она и не устояла. Мне жаль её. Но это было выше моих сил. Я не мог и не хотел её больше видеть. Извини, но я не желал видеть и тебя. Ведь это ты плод того греха. Ты знаешь, я очень тяжело переживал наш разрыв. Мне очень не хватало её нежности, её мелодичного голоса, её наивных больших глаз, её милого курносого носика, её ласковых рук, – он замолчал, а потом тряхнул головой, как бы отгоняя воспоминания о прошлом. – Я ведь второй раз женился без любви. Я благодарен Ольге. Она спасла меня тогда, вытащила из такого критического состояния, когда я мог натворить много глупостей. Сейчас я счастлив. Ольга молодец! Она хорошая жена, прекрасная мать. Возможно, правы тогда были мои родители, когда говорили, что мы с Верочкой не должны были жениться. Мы с ней действительно были слишком разными, совершенно не подходили друг другу. Но я не желал тогда их слушать. И что из этого вышло? В результате мы с Верочкой только нанесли друг другу такую душевную травму, что потом долго не могли прийти в себя.