Только Рита подумала о Гавриле, как дверь распахнулась, и он без пальто и шапки выбежал на улицу. Не заметив Риту, мальчик помчался по дорожке.

– Гаврилка, ты куда? – крикнула Рита.

Мальчик обернулся, и улыбка мгновенно озарила его лицо. Глядя на его смешную рожицу и взъерошенные волосы, Рита тоже улыбнулась.

– Уф, а я испугался, что ты ушла, – сказал он и, застеснявшись своей откровенности, добавил: – Я подумал, что ты решила умереть.

– Чего?!!

– Ну, под машину хочешь броситься или в проруби утопиться.

– Глупости какие! Я не какая-то там истеричка. Я сильная! Я хочу жить. И я буду жить! И вот увидишь, я скоро буду хорошо жить! Мы с тобой скоро будем хорошо жить! Ты мне веришь?

– Ага. Сосиски я уже поел, теперь буду хорошо жить, – ухмыльнулся Гаврила.

– Это непорядочно с твоей стороны напоминать мне о вчерашней неудаче. Я очень рассчитывала на помощь близких, как я надеялась, людей. А оказалось, что им всем до меня нет никакого дела. Я теперь такая же одинокая, никому не нужная сирота, как и ты.

– Неправда, ты не одинокая. Ты мне нужна, – серьёзно сказал Гаврила. Но, чтобы не выглядеть слюнтяем перед девчонкой, добавил: – Мы же с тобой вместе будем в цирке выступать. Ты что, забыла?

Рита смутилась. Она действительно забыла про его мечту. Честно говоря, она и не собиралась становиться циркачкой, рассчитывая, что когда ей помогут отец или Женька и у них с Гаврилой наладится нормальная жизнь, эта затея отпадёт сама собой. Ведь им не нужно будет самим на хлеб зарабатывать.

– Пошли домой, а то ты простудишься, – Рита обняла мальчишку за плечи и повела его в котельную.

«Вот это да! Я уже невольно назвала этот подвал домом! Неужели теперь это ужасное место и будет моим домом?! Эх, придётся пока с этим смириться. Но надо что-то делать, чтобы выкарабкаться, уйти из этого убожества, нормально жить, где-то работать».

Гаврила стал одеваться.

– Ты куда? – спросила Рита.

– На вокзал. Попробую на Курском вокзале воровать.

– Воровать?! Нет. Воровать ты больше не будешь.

Гаврила посмотрел на неё как на идиотку.

– А что, лечь на пол и от голоду помирать?

– Мы с тобой будем честно на еду зарабатывать.

– Честно? Это как?

– Мы сейчас поедем на рынок и попробуем устроиться к какому-нибудь продавцу на работу. Будем ему помогать продукты подносить, продавать. Да мало ли там работы! К кому-нибудь да пристроимся.

– Не пристроимся. Ничего не получится, – категорично заявил мальчик.

– Нельзя так говорить! Надо верить, что всё у нас получится! Вот ты когда-нибудь пробовал не воровать, а честно деньги зарабатывать?

– Нет.

– Вот видишь, ты даже не пытался. А мы не будем обманывать и обворовывать людей. Мы будем честно трудиться! Ну что ты так на меня смотришь?

– Ничего не получится! – упрямо твердил Гаврила.

– Что ты за несносный мальчишка! Хватит мне настроение портить! Собирайся, пошли устраиваться на работу.

– Не, ты, если хочешь, иди на рынок, а я пойду на вокзал.

– Значит, так. Мы пойдём на рынок вместе! А если ты всё-таки пойдёшь опять воровать, то тогда я не буду с тобой репетировать. Будешь один по арене скакать! – пригрозила Рита.