Рита уже не слушала женщину. Ей казалось, что рухнули небеса. Все надежды, связанные с Женькой, утонули в том проклятом океане.
«Он не скоро вернётся! Он будет плавать ещё несколько месяцев! А как же я?!! Неужели он не подумал, что мне тут может быть очень плохо, что мне нужна его помощь?! Куда там! У него сейчас другие интересы, другие проблемы. Какое ему дело до того, что я осталась одна, что я погибаю на улице и некому мне помочь! Ему интереснее наблюдать за какими-то рыбами, копошащимися в мутной воде, да за травой на дне океана. А я отошла на второй план. Что ж, значит, океан победил. Он для него теперь главнее, чем наша любовь».
– Да, кстати, у нас к тебе и твоей бабушке большая просьба, – добавила тётя Таня. – Вы не могли бы на время нашего отпуска взять Мишку и Гришку к себе? Понимаешь, наши друзья Синицыны и Дегтярёвы идут в поход вместе с нами, и нам решительно некуда пристроить мальчишек. Ну как, поможете нам?
– Нет.
– Не-ет? – поразилась тётя Таня.
Она не ожидала услышать такой ответ. Она на сто процентов была уверена, что Анна Брониславовна с Ритой ей не откажут.
– Нет! – подтвердила Рита и положила трубку.
Рита медленно вышла на улицу. Глаза её наполнились слезами. Она еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться.
– Ну, скоро мы будем есть сосиски? – с надеждой спросил Гаврила.
Рита посмотрела в глаза мальчишки и, ни слова не говоря, опять вернулась в поликлинику.
– Девушка, можно я ещё один звонок сделаю? Пожалуйста!
Девушка недовольно покачала головой, но поставила телефон на окошко.
Рита набрала номер телефона бабушкиной квартиры. Она молила Бога, чтобы трубку взяла Кристина, а не её мама. Рита решила набраться наглости и попросить у сестры денег.
Но в трубке послышался приятный спокойный мужской голос. Рита сначала растерялась. Но потом жутко обрадовалась.
– Вадим Николаевич! Вы вернулись?! Как здорово! – прокричала она в трубку.
– Да, я только что приехал, – удивился он. – А с кем я имею честь разговаривать?
Тут Рита поняла нелепость своего восторга.
– Извините. Это Рита.
– Рита?!! – Вадим Николаевич немного помолчал и добавил: – Я вас слушаю.
– Мне надо с вами поговорить.
– Да? Ну что ж, говорите.
– Нет, это не телефонный разговор.
Опять минутное молчание. Видно было, что он раздумывает.
– Приходите к нам в гости, – нехотя произнёс он.
Рите резануло слух это выражение. Её приглашали в дом, где она жила столько лет, как гостью!
– Спасибо, но мне бы не хотелось заходить туда.
– А, понимаю. Ещё тяжелы воспоминания об Анне Брониславовне? Да, мне тоже тяжело ходить по этим комнатам и видеть её вещи, понимая, что мамы больше нет. Что ж, тогда, может, посидим в кафе?
Рита бы с удовольствием посидела в кафе. Она безумно проголодалась. Но проклятый синяк под глазом всё портил. Перед отцом ей было стыдно показываться в таком виде.
– Давайте лучше встретимся на улице. Вечером, – предложила она.
– Хорошо. Я около восьми буду гулять с собакой во дворе. Вас это время устроит? Не поздно?
– Да-да, меня устроит.
– Значит, договорились.
Теперь Рита вышла более бодрым шагом и даже постаралась улыбнуться Гавриле.