И все три недели своей учебы здесь была счастлива.

– Я вчера познакомилась с потрясающими парнями, – Камилла, которая мало отличалась от меня по возрасту, но сильно – по внешности и характеру, говорила это каждый раз после того, как заканчивались наши занятия. – Они пригласили меня в кафе и попросили взять такую же потрясающую подругу…

И это она тоже говорила каждый день.

Самое что интересное, что парни и правда, как правило, были замечательные. Это Италия – здесь веселые красавчики табунами ходят по тротуарам и не скупятся на знакомства и комплименты. Чаще всего на этом и заканчивается – но разве можно отказаться от подобного удовольствия – чувствовать себя привлекательной?

Или от итальянского мороженого?

Или от моцарелла-баров, певуче-страстной речи, безупречного вкуса окружающих и возможности быть в музее, не заходя в музеи?

Но сегодня мне ничего этого не хотелось.

А хотелось вернуться домой и предаться разврату одиночных размышлений.

Похоже, первый культурный шок прошел и у меня снова возникла необходимость разложить все свои воспоминания по полочкам…

И осознать, что поток, несший меня несколько последних месяцев, наконец, зашвырнул в тихую гавань, где я могу залатать пробоины и пополнить запасы, чтобы отправиться в далекое и прекрасное путешествие.

Не к тем берегам, к которым отправляли меня «любимые родственники». И не к тем, к которым мне надо было доставить контрабанду за вознаграждение.

А к своим собственным.

Поэтому я отказалась от предложения своей новой подруги и отправилась в сторону дома. Поднялась на четвертый этаж, в маленькую квартирку, которую мы с Камиллой сняли на двоих после недели пребывания в общежитии школы – уж лучше вставать пораньше, но спать в Риме, а не в рафинированных номерах – подошла к окну и с удовольствием смотрела, как окрашивает садящееся солнце облупившуюся штукатурку и крыши домов напротив.

Я достала бутылку вина, налила бокал, вдохнув чуть пряный запах. Что ж, у соседки будет очередной повод обвинить меня в бытовом алкоголизме. Камилла не пьет, от слова совсем, зато флиртует напропалую с каждым итальянским мальчиком (белая рубашка и улыбка, живет с мамой) и пропадает вечерами в каких-нибудь очаровательных барах и приглашениях на домашние обеды. Она верит, что понять кухню, особенно итальянскую кухню, можно только посредством близкого общения с представителями этой самой Италии. Я с ней согласна, но готова найти все те же нюансы в бокале красного. Наверное, благодаря таким разным представлениям и умению подкалывать – пусть мой английский далеко не идеален, но Кам понимает – мы и подружились и даже решились снимать квартиру вместе. Нам всегда есть что рассказать друг другу и о чем поспорить.

Но сейчас я счастлива, что одна.

И могу… подумать о Максе. Уже без прежней горечи и сомнений, что я совершила самую большую глупость в своей жизни.

Может и совершила. Но я сделала единственно возможную на тот момент глупость – ради того, чтобы сохранить одному очень важному для меня человеку то, что важно для него.

И сохранить для себя то, что важно.