— Как спалось?

— Хорошо. Все-таки лес — это тебе не московский угар.

— А я ведь тебе давно предлагаю переехать за город.

— Ты же знаешь, милый, я городская до мозга костей! Уже через пару дней я просто взвою от этой тишины. Тем более, что тебе каждый день придется добираться на работу по пробкам. Мы тогда вообще перестанем видеться.

— Купим вертолет! — шутливо заявил Касаткин.

— Обязательно! — засмеялась она. — Кстати, мне показалось, или у меня на самом деле телефон звонил?

— Нет, не показалось, — с неохотой отозвался Егор. — Это был Артем. Но я не успел взять трубку.

Вика усмехнулась:

— Не успел? — ее тонкие брови сошлись над глазами недоверчивым домиком. — Егор, ну почему ты так к нему относишься?

— Как — так? — фальшиво переспросил он, избегая встречаться с ней взглядом.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Да, он тебе не родной, но вы вполне могли бы стать с ним друзьями. Тем более, сейчас. Согласна, у Артема был непростой период — связался с совершенно неподходящей девицей, он очень переживал, нервничал. А теперь, после появления Ренаты, мальчик изменился в лучшую сторону. Разве я не права?

— Права, Вика. Это-то и странно. С ее внешностью и деньгами папы, выбор у нее был огромный. Почему Артем?

Вика тихо засмеялась и нежно потерлась носом о его заросшую за ночь щетиной щеку.

— А это называется любовь, Егорушка!

Они постояли обнявшись, думая каждый о своем.

— Кстати, что там была за история?

Вика тяжело вздохнула:

— Ничего особенного. Просто познакомился с какой-то шалавой, а та оказалась девицей хваткой. Появилась в ее голове идея женить на себе моего мальчика. Но я все уладила.

— Ты? — казалось, он был неприятно удивлен этим заявлением.

— Ну да. А что мне оставалось делать? Поговорила с ней пару раз, объяснила, что Артем не ее вариант. Пусть ищет женихов в другом месте. Поверь, ничего интересного! Банальная история. Слава Богу, что все уже закончилось.

— Знаешь, банальная не банальная, а пахнет от таких ситуаций дурно. И вообще, раз ты считаешь Артема взрослым и самостоятельным человеком, тебе давно пора прекратить улаживать его проблемы. Мужик должен сам уметь разбираться в таких вещах, тем более, если в них замешаны женщины.

— Тоже мне, нашел женщину! Ты бы ее видел! — фыркнула Вика. — Вот Рената — это да! Умная, достойная пара для Артема. Все-таки хорошо, что они захотели приехать к нам сюда, правда? Уверена, что вы наконец сможете поладить. Ладно, пойду, узнаю, как там дела у молодого поколения. Кстати, какой ты для них забронировал коттедж?

— Не помню точно. Кажется, восьмой. Посмотри, у меня в ежедневнике записано. Ключ пусть возьмут на ресепшен.

Вика вошла в комнату, прикрыв за собой дверь. Егор присел в плетеное кресло и тяжело вздохнул.

Три года назад, узнав о том, что у Вики есть взрослый сын, он даже обрадовался. Почему бы и нет, раз уж своих детей Бог не дал? Но все его попытки наладить дружеские отношения с пасынком не увенчались успехом. На все его замечания, даже самые невинные, Артем реагировал очень грубо и резко, всячески подчеркивая то, что Егор ему никто. Причем жить на его деньги, пользоваться при случае его именем и связями Артем не считал зазорным. В конце концов, Егор просто постарался свести свои контакты с ним к минимуму, не забывая, тем не менее, переводить каждый месяц на счет Вики солидную сумму. Он прекрасно знал, что львиная доля этих средств идет на оплату вольной жизни ее сыночка, но предпочитал закрывать на это глаза. Так продолжалось несколько лет. Однако, пару месяцев назад, Артем неожиданно приехал к ним в гости. И не один.