За окнами сгущались фиолетовые майские сумерки. Небо к ночи затянулось рваными тучами, ветер разгулялся не на шутку и из милого шалуна, каким был днем, превратился в неуправляемого хулигана, вырывающего легкие пестрые зонтики из рук припозднившихся прохожих. Казалось, даже фонари, льющие на тротуар свой бледный, цвета скисшего молока, свет, ссутулились под его порывами. Вдалеке послышался первый глухой громовой раскат. Снова будет дождь.

В маленькой комнате приглушенным желтым светом горело маленькое бра. Катюша спала на раскладном диванчике, накрывшись пушистым пледом. Сон ее был глубоким и крепким, потому что Егорова потихоньку плеснула в ее чашку с чаем целую рюмку коньяка. Лидия Ильинична поправила подушку, и, прикрыв за собой дверь, на цыпочках вышла в кухню.

Все, что она узнала в этот вечер, казалось таким чудовищным, таким невероятным, что мозг отказывался принимать эту реальность. Неужели так бывает?! Разве люди могут быть такими жестокими и бессердечными?! А ведь часть вины за случившееся лежит и на ней. Она же знала о ситуации в семье Кати и Наташи Беловых, но ничем не помогла.

Словом, Лидия Ильинична совершенно забыла о своей малолетней пациентке. И тут такое!..

Она встала и приоткрыла форточку, прикурила сигарету, включила чайник и мельком посмотрела на часы. Одиннадцать.

Первые крупные, как сливы, капли громко и гулко застучали по железному карнизу. Ничего, завтра утром опять будет солнце, только зачем оно теперь Катюше?.. Лидия Ильинична тяжело вздохнула, затушила сигарету и пошла в душ. Из головы не выходили последние слова девушки, сказанные с мрачной решимостью и злостью: «Теперь я точно знаю, что мне делать. Всем придется платить по счетам».

Егор с наслаждением потянулся и, не открывая глаз, пошарил рядом с собой. Рука нащупала пустоту и смятую подушку. Из-за стены доносились приглушенные звуки льющейся воды. Значит, Вика уже встала. Нашарив на тумбочке часы, он взглянул на циферблат. Почти девять. Несмотря на то, что дорога до «Соснового» была утомительной и долгой, и спать они легли только в три ночи, Егор чувствовал себя бодрым и выспавшимся. Он перевернулся на спину и громко, до ломоты в скулах, зевнул.

В этот момент зазвонил Викин телефон. Егор мельком посмотрел на дисплей: Артем. Касаткин едва заметно поморщился, нажал «отбой» и отключил звук. Он знал, что пасынок не успокоится, и будет трезвонить до тех пор, пока мать не соизволит взять трубку. Сам же он общаться с Артемом не хотел.

В комнате было совсем темно, потому, что Вика терпеть не могла открытых окон. Тяжелые атласные шторы ревниво оберегали их покой и сон. Перекатившись на другую сторону широченной, как аэродром, кровати, Егор встал и двумя руками быстро раздвинул бордовые полотнища. Яркий свет июньского утра ударил в глаза так внезапно, что он на секунду зажмурился.

Натянув джинсы и майку, он вышел на балкон и с наслаждением втянул в себя воздух, напоенный ароматом хвои и мокрого клевера. Он перевесился через перила и огляделся. Над головой, закрывая почти все небо, распластала свои темно-зеленые лапы огромная кряжистая сосна. Солнце запуталось в них и прозрачной паутинкой протянуло вниз свои лучи. Приглядевшись, Егор заметил на изумрудном ковре, устилающем землю, мелкие розовые маргаритки и яркие, как желток, лютики. Какая-то маленькая юркая птица молнией пронеслась мимо и исчезла в колючих ветках. И почти сразу в спину ударило что-то тяжелое. От неожиданности Егор вздрогнул и резко обернулся.