Мало того, что городовым приходилось идти на нож или револьвер бандита. Ситуация осложнилась, когда заполыхала революция 1905 года. Городовых стали убивать и ради того, чтобы завладеть оружием, и «просто так» – как «приспешников царского режима». Это отнюдь не была самодеятельность одиночек. Представители самых крайних партий, эсеры и анархисты-максималисты создали специальные «летучие отряды», которые должны были «снимать городовых с постов», то есть попросту убивать. По официальной статистике, с ноября 1905-го по апрель 1906 года были убиты 288 и ранены 383 полицейских (еще 150 покушений оказались неудачными). В 1906–1907 годах погибли более 4 тысяч и были ранены около 5 тысяч полицейских и жандармов всех чинов. Ситуация осложнялась тем, что ни полицию, ни жандармерию попросту никогда не учили противодействовать такому, и они несли многочисленные жертвы.
В 1907 году трое студентов университета убили городового Лавра Горелина просто так. Ни в одной революционной организации они не состояли, просто-напросто хотели «испытать свою готовность к борьбе за народное счастье». Трое детей городового остались сиротами…
Случалось, что смертельная опасность грозила городовым совершенно с неожиданной стороны…
Корнет Марченко и подпоручик князь Вачнадзе, только что выпущенные из военных училищ с первыми офицерскими чинами (первый – в уланы, второй – в пехоту), как в таких случаях и полагалось, изрядно вспрыснули новехонькие золотые погоны в ресторане. И, едучи уже глубокой ночью на извозчике, во весь голос распевали тогдашние шлягеры. На одном из перекрестков извозчика остановил городовой Василий Кулешов. Из своих сорока семи лет в полиции он прослужил двадцать и прекрасно знал регламенты: «На обязанность полиции возлагается смотреть, чтобы по улицам и перекресткам пьяных не было и чтобы те, которые по улицам и переулкам кричат и песни поют, ночью в неуказанные часы ходят и в пьяном виде шатаются, были забираемы и отсылаемы под стражу». Что касалось всех, невзирая на чины и сословия.
Увидев, что имеет дело с офицерами, городовой, как и обязан был, отдал им честь, но вполне вежливо напомнил, что «нарушать тишину» ночью никому не полагается.
Гуляки взбеленились – какой-то нижний чин смеет поучать господ офицеров в новеньких золотых погонах! – выпрыгнули из пролетки и набросились на блюстителя порядка с кулаками. Несколько раз сбивали с ног, но городовой держался предельно корректно: каждый раз, поднявшись, отдавал честь и повторял: «Драться не полагается».
На свистки Кулешова сбежались дворники, ночные сторожа и городовые с ближайших постов, так что свидетелей было предостаточно. Тут бы свежеиспеченным «их благородиям» угомониться, но корнету, судя по всему, окончательно вожжа попала под хвост: он выхватил саблю и рубанул Кулешова по правому бедру. После чего прибывшим на подмогу сослуживцам Кулешова пришлось, выхватив сабли, удерживать сбежавшуюся толпу: те всерьез собирались как следует начистить физиономии обоим офицерам без всякого уважения к золотым погонам…
Кулешов умер по дороге в больницу (видимо, лезвие задело бедренную артерию, и он потерял много крови). Военный суд признал офицеров «виновными в буйстве», но оба отделались, в общем, пустяками: корнет получил четыре месяца ареста и некоторые ограничения по службе, а поручик два месяца провел на гауптвахте. Пятеро детей Кулешова остались сиротами. Суд отклонил гражданский иск вдовы о выплате содержания на детей.