– Так точно, все. – Полученным приказом Степан был доволен – снова отпускать товарищей далеко от себя не хотелось.

– Тогда по машинам…

«Странник-2» – «Товарищу Ивану». Родственников встретил, все здоровы. Едем в гости, встречай за околицей. Конец связи».

«Товарищ Иван» – «Страннику-2». Встречаем, заждались. Конец связи».

«Товарищ Иван» – «Центру». Много общались с соседями, слушали радиоточку, узнали много интересного. Все слухи подтвердились. Ярмарка заработает послезавтра, можно ехать, товаров привезли много. Готовьте деньги покрупнее, закупимся на месяц-другой вперед. Цены узнаю, расскажу лично или следующим письмом. Конец связи».

Ни «Странник-2» (позывной старшины Левчука), ни даже сам Шохин, передавший короткую радиограмму на указанной разведчиком частоте, не знали, что у приданного группе радиста имелось и свое, отдельное задание – подтвердить или опровергнуть информацию контрразведчика о готовящемся вражеском наступлении. И несколько часов практически непрерывного прослушивания радиоэфира окончательно расставили все точки над «i». Великолепно разбирающийся в используемых противником условных обозначениях, буквально до мелочей знающий, как именно работают изнутри немецкие Nachrichtentruppe[18], «товарищ Иван» сейчас мог однозначно утверждать, что стягиваемые к границам плацдарма силы предполагается использовать именно для прорыва советской обороны, а не для усиления собственной…

В свой экипаж старлей, практически не раздумывая, забрал старшину с Аникеевым – ну, не расставаться же снова, коль прихотливая военная судьба внезапно опять свела их вместе? Ефрейтор Ивченко со старшим сержантом Баланелом, понятно, отправились к майору. Никто не спорил и не обижался, прекрасно понимая, что сейчас они – не более чем временные пассажиры. Когда доберутся до моста, у танкистов будет своя задача, у них – своя. Левчука сразу же усадили на командирское место, наблюдать, Ванька кое как разместился рядом с заряжающим – места в боевом отделении трофейной «коробки» было все ж немного побольше, нежели в родной тридцатьчетверке.

К этому времени считающий себя уже опытным и достаточно повоевавшим танкистом Егор сперва встретил появление новых членов экипажа без особого энтузиазма. Однако узнав, что это старые боевые товарищи командира, да еще и неоднократно ходившие во вражий тыл разведчики (Аникеев рассказал), подобрел. Принявшись с энтузиазмом объяснять Ивану, впервые оказавшемуся в танке, как управляться с башенным орудием и зачем нужно выкидывать наружу стреляные гильзы (краткую и наполовину состоявшую из ненормативной лексики лекцию старлея касательно пороховой болезни он, как выяснилось, запомнил). Ванька слушал и вникал, не замечая бросаемых старшиной ироничных взглядов.

Поговорить после разлуки боевым товарищам не удалось, и обстановка не располагала, и шумно. Да и ехали недолго – проскочив на максимальной скорости мимо поселка и железнодорожной станции, рванули сразу к мосту. Остановить колонну попытались только однажды, километрах в трех за станцией, где на развилке шоссе располагался пост фельджандармерии. Чего именно хотели от них фашистские «гаишники», так и осталось тайной, поскольку их просто расстреляли из пулеметов, практически не снижая скорости.